----»» Поместья и собственность – Барма – Дом ----»» Эпизод: Я никогда не буду просто пешкой © ----»»

Время и Дата: 20 Июля. 17-22 часа..
Погода: Проливной дождь, холодно, сыро. Слякоть на всех дорогах.

Весь путь до библиотеки прошел за обсуждением и обдумыванием той авантюры, в которую леди Барма так стремилась ввязаться, так что когда экипаж остановился, юные иностранцы удивленно посмотрели в окно, за которым уже красовалось монументальное здание библиотеки. Дождь по-прежнему лил как из ведра, поэтому, едва ступив на порог святилища знаний, Тайлин немедленно избавилась от сырого плаща, передав его Эрику.
В знатном происхождении была своя особая прелесть – перед тобой открываются многие двери, как в прямом, так и в переносном смысле. Газетный архив, спасибо стараниям персонала, обнаружился очень быстро, и герцогине были созданы все условия для изучения прошлого этой страны, запечатленного на пожелтевшей газетной бумаге. Изучение этого загадочного прошлого происходила с живым интересом Тайлин и каким-то там интересном Эрика – азарт мешал ей заметить настроение слуги. Да и это было в сущности не важно, когда тут такое творится.
- Слушай, это нужно сравнить с тем, что написано в историческом справочнике, - заявила Тайлин, после продолжительного копания в газетах и бесконечных обсуждений, от которых только у очень тренированного слуги могла не поехать крыша. – Я помню, где находится исторический отдел и знаю, где лежит этот справочник. Сейчас принесу, - тон был хоть и не грозный, но явно не терпящий возражений. – А ты пока последи за этим, - девушка кивнула в сторону документов дяди и улыбнулась слуге. – Головой за них отвечаешь.
Исторический отдел леди Барма знала очень хорошо. Это был один из ее любимых отделов, но сегодня он ее совершенно не радовал – тут наблюдался непривычный беспорядок.
«Что за ерунда? Где все книги?» - проходя вдоль книжной полки, Тайлин то и дело натыкалась на пустые места, которые ранее занимали увесистые томики. – «Так, справочники», - хрупкие девичьи пальчики скользили по корешкам до тех пор, пока герцогиня не взглянула поверх книг – сквозь стеллаж.
Чтобы опознать длинноволосого блондина, сидевшего за столом и перебиравшего стоку книг, хватила всего пары секунд. Тело же отреагировала еще быстрее – прежде, чем Тайлин сообразила, что поспешное отступление в соседний ряд может привлечь внимание, она уже оказалась там, прижимаясь спиной к стене и мысленно перебирая возможные варианты действий.
Винсент Найтрей, судя по характеристикам дяди, был личностью незаурядной, хитрой и возможно даже опасной. Хоть он и не был основной целью слежки, упустить момент и как-то использовать эту, несомненно, удачную встречу, Тайлин ну никак не могла. Сделав несколько глубоких вдохов, она вернулась к стеллажам и начала поспешно вытаскивать оттуда все подряд книги до тех пор, пока могла их удерживать.
«Способности его Цепи не так уж и страшны», - успокаивала себя Тайлин пока шла к столику, часть которого уже занимал Найтрей. – «А упускать такой шанс непростительно».
Чтобы завести беседу, нужно было привлечь внимание читающего блондина и герцогиня не придумала ничего лучше, чем «случайно» не донести увесистую стопку книг до столика.
- Ой… - негромко произнесла девушка и присела, чтобы собрать рассыпавшиеся по полу книги, часть из которых свалились едва ли не на ноги Найтрея.

Отредактировано Taileen Barma (2011-05-06 16:50:06)

- Простите мне мою неловкость, - начала Тайлин,  притворно сожалея о своей неуклюжести, и подняла взгляд на присевшего рядом Найтрея. В первую секунду герцогине хотелось шарахнуться от него в сторону как от огня – как если бы она коснулась пламени свечи и, почувствовав боль, одернула руку. Лишь только описание в досье дяди, хоть немного, но подготовило Тайлин к встречи с Винсентом Натреем и позволило сдержать порыв отпрыгнуть от него в сторону, как от чумного. От этого ужасного, красного глаза по телу пробегала дрожь. Даже ласковая улыбка, которой мужчина одаривал неловкую девушку, не могла успокоить ее настолько, чтобы недоверие и едва заметный намек на страх в ее глазах сменились хотя бы девичьим смущением – Тайлин отвела взгляд в сторону совсем не как стыдливая девица, а как человек, которому было неприятно смотреть на что-то или, как в данном случае, на кого-то.
«Красный глаз – глаз Дьявола», - собирая книги и некоторое время сохраняя молчание, Тайлин размышляла о том, сколь зловещими считались красноглазые люди не только в этой стране, но и на ее Родине. – «Не удивительно, что Руфус Барма характеризует его, как опасного человека».
Была в досье и еще одна красноглазая личность, особенно сильно интересовавшая дядю и, что не удивительно, ему так же был присвоен статус «особо хитер и опасен», но в данный момент, перед Тайлин находился совсем не Зарксис Брейк, а длинноволосый блондин – один из сыновей герцога Найтрея.
Растерявшись поначалу, леди Барма все же довольно быстро взяла себя в руки – они еще не успели собрать все книги и поднять их на стол, а девушка уже немного расслабилась и даже смогла продолжить свой маленький маскарад.
- В мире много и других убийственных вещей, - подняв с пола последнюю книжку, Тайлин вновь посмотрела в разноцветные глаза и даже улыбнулась, - едва ли любовь к чтению настолько опасна. Будь Вы менее ловки, Вам грозили бы только легкие ушибы, - пользуясь моментом завязавшейся беседы, герцогиня не собиралась на этом останавливаться, как бы не пугали ее разноцветные глаза этого любителя почитать исторические книги. Следовало представиться и продолжить.
- Тайлин Барма, - произнесла леди и поклонилась – со всей вежливостью, но в то же время явно намекая на свое высокое положение, позволявшее склонять голову далеко не перед каждым. Именно поэтому полноценный реверанс был заменен на книксен – легкое, едва заметное приседание и кивок головой – быстро, но не менее изящно; вежливо, но куда менее почтительно, чем, например, перед дядей Руфусом.

----»» Поместья и собственность – Барма – Дом ----»» Эпизод: Я никогда не буду просто пешкой © ----»»
Время и Дата: 20 Июля. 17-22 часа..
Погода: Проливной дождь, холодно, сыро. Слякоть на всех дорогах.

Стоило слегка смириться с происходящим и треплющее нервы раздражение начало понемногу отходить на задний план под гнетом насущных дел. Первым из них стало знакомство с выданным герцогом на руки материалом. Информация, которой щедро поделился Барма, требовала проверки. По крайней мере, в этом Эрик согласился бы с Тайлин при любом раскладе. Слишком не свойственен подобный поступок для старого лицемера и обманщика.
В то время как госпожа усиленно шуршала бумагами, газетами и вырезками, Эрик монотонно знакомился с дневником. В отличие от Тайлин, он не мог себе позволить поверхностный осмотр - ни скоро чтением, ни сверх памятью Рэй не блистал, а знать то, с чем возможно ещё предстоит встретиться, было необходимо - это могло хоть как-то повысить их шансы в случае столкновения с какой-нибудь невидалью.
Именно по этой причине при чтении Эрик останавливался изначально на самых опасных моментах - Цепи, владеющие Цепями герцоги, вооруженные и опасные представители знати. Со всем в целом юноша ещё успеет познакомиться, как только появится время и возможность - в конце концов, любопытства у молодого человека было более чем достаточно, а читать он любил едва ли не сильнее Тайлин.
Пока же занятый своими делами Рэй не мог даже полноценно поддерживать разговор с герцогиней, кивая на её слова и подмечая то, что считал в них важным, но особо не вникая. Вычленяя самое главное, он оставался практически глухим к тому, что считал неактуальным в данную минуту. Такой взгляд на действительность мог показаться очень узким, но именно он в конечном итоге помогал Эрику каждый раз определяться с приоритетами.

Когда Тайлин сообщила, что отойдет в исторический отдел, юноша нахмурился, но молча кивнул. В целом библиотека не казалась ему опасным местом, да и спорить с герцогиней в её сегодняшнем состоянии было вредно для психики - от своего девчонка всё равно не отступит - так что причин для отказа просто не нашлось.
Пересев на сидение, с которого одинаково хорошо просматривались и часы, и лестница, Эрик условно дал девушке десять минут и углубился в чтение. Точнее попытался углубиться. Не прошло и пары минут, как его отвлек какой-то звон и звук тихих, мягких шагов. Подняв взгляд, Рэй выцепил темную фигуру невысокого роста, которую легко можно было принять за мальчишку.
В других обстоятельствах - если бы паренек не направлялся заворожённо в ту сторону, в которую совсем недавно ушла хозяйка, а Эрик не находился под впечатление Бармовской литераторы - он возможно не обратил бы на него внимания, но сегодня напряженный взгляд слуги цеплял любые мелочи: странную походку, непропорционально развитые руки, неестественно шевелящийся плащ и прическу напоминающую уши. "Маскарад? Калека? Циркач?" - определенные сомнения имели место - за несколько месяцев Эрик всё ещё недостаточно привык к Лебле, чтобы что-то утверждать о местных традициях, - но блондин принадлежал к категории людей предпочитающих действие долгим раздумьям.
- Эй, парень! - кинув книги, за которые он должен был отвечать головой, на стул, Эрик почти рефлекторно прикрыл их плащом и окликнул мальчишку. Кто бы это ни был, в это время в библиотеке мог находиться только член персонала или какое-нибудь высокопоставленное лицо. Ни на первое, ни на второе оборванец похож не был. - Что ты здесь вынюхиваешь? - просил Эрик, в два широких шага догнав парнишку и развернув за плечо к себе лицом. О том, что утверждение выглядело буквальным, Рэй старался не думать.
"Что у него с руками?! И с глазом?.." - оглядев оборванца с ног до головы он на полушаг шарахнулся от существа. "Муляж? Костюм? Или же..." - о красноглазых в любой стране были сомнительного мнения, а когда к дьявольским глазам прибавлялись огромные лапы с когтями самообладание могло покинуть любого. Эрика не покидало. Его нервная система спокойно "пожирала" любую информацию и не давилась. Возможно, ему просто не хватало фантазии, чтобы осознать опасность той или иной ситуации, а может быть дело в излишней эмоциональности, которую Эрик привык подавлять с раннего детства.
- Что за ерунда?! Кто ты такой?! – больше с удивлением, чем с агрессией произнёс Рэй, рефлекторно кладя руку на эфес шпаги – что ни говори, а парнишка создавал опасное впечатление.

"О, Чеширский кот?! Это многое объясняет!" - не без иронии, но благо мысленно заметил Эрик, рассматривая находящееся перед ним существо. О том, что оборванец не "парень" можно было догадаться просто единожды взглянув на него, хотя внутренне слуга по-прежнему был больше склонен считать Чешира психом и уродцем, чем Цепью. Порождения Бездны не должны быть похожими на людей или находиться в реальном мире без человека, они должны убивать или искать контрактора, этого же Кота, наделенного десятисантиметровыми когтями, можно было скорее принять за мальчишку в маскарадном костюме. Большие уши и длинный хвост не делали его Цепью. Другой вопрос, что атмосфера вокруг Кота радовала убийственным “дружелюбием”.
- Приятно познакомиться, Чеширский Кот, - произнёс Рэй, по кругу обходя парнишку так, чтобы перегородить ему выход на лестницу, - меня зовут Эрик. Я слуга, и моя госпожа находится на втором этаже. Ты, конечно, прости, но пустить туда тебя я не могу - ты не кажешься мне безопасным, - Эрик говорил на максимально возможном для себя доступном и понятном языке. Даже при худшем стечении обстоятельств, он видел перед собой кота, а животных юноша любил в разы больше, чем людей. Не настолько, чтобы дать себя или Тайлин ранить, но достаточно, чтобы попытаться поговорить.
- Скажи мне, что ты ищешь? Может, я могу чем-нибудь помочь? – в зависимости от целей Кота, Эрик мог принять решение вмешаться в происходящее или отступить. Последнее было в особенности возможным, если бы госпожа спустилась вниз, а цель Чешира по-прежнему оставалась наверху. "Где же ты, Тайлин?!"

Отредактировано Eric D. Ray (2011-06-27 05:58:16)

- Простите мне мою неловкость.
Винсент лишь кивнул ей, не думая, что надо сказать что-либо еще. Будь он в более плохом настроении - оно бы превратилось в кошмарное. Хотя, даже если бы и книги упали на него, пусть по голове или еще стукнули куда - было бы не особенно больно, но неприятно. Обижаться на невинную девушку или того, снимать всю флегматично-оптимистичную маску - не стоило, и это понимал сам Винсент, мысленно вздыхая. Вдруг, стоило девушке лишь взглянуть на Найтрея, в глазах промелькнул не то страх, не то что-то похуже. Отвращение? Она отвела взгляд,вздрагивая, но вовсе не оттого, что ей было стыдно, а скорее - неприятно. Поначалу Винсент слегка удивился такой реакции, но потом усмехнулся, поняв в чем суть. Неужели остались еще люди, верящие в дьявольские глаза?- подумал Винсент.-А казалось бы, молодая особа. Неужели... Отношение к этой особе как-то резко начало ухудшаться.
- В мире много и других убийственных вещей, - подняв с пола последнюю книжку, девушка вновь посмотрела в разноцветные глаза, улыбнувшись - едва ли любовь к чтению настолько опасна. Будь Вы менее ловки, Вам грозили бы только легкие ушибы.
-Я пошутил, - усмехнулся Найтрей.-Странно, что вы восприняли это в прямом смысле. Согласен, в мире сейчас много вещей намного серьезнее...и убийственнее.
Незнакомка уже подняла последнюю книгу, и Найтрей выпрямился, мельком проскользнув взглядом по обложкам подобранных книг.
-Тайлин Барма, - представилась она, делая короткий реверанс в знак уважения.
Барма...Барма...где же я уже это слышал. Ах да, один из четырех домов. Внезапно, очень внезапно. Не похоже, чтобы она лгала.
-Винсент Найтрей, - представился Винсент в ответ, так же проявив знак уважения. -Никогда бы не подумал, что у герцога Бармы есть такая прекрасная наследница.

Желание Чешира разорвать дистанцию, Эрика очень устроило: давало надежду на возможность обойтись без конфронтации и говорило об очевидной разумности Кота, который не был готов завестись при первом же поводе. Над последним парень внутренне усмехнулся - ни у каждого человека была такая разумность, - и в свою очередь тоже отступил. Ему, как и Чеширу, по сути, была важна всего лишь одна вещь. Та, которая, судя по всему, или заблудилась, или начала читать книгу прямо перед стеллажом, или отвлеклась на что-то.
"Десять минут уже прошло", - скрипнул зубами Эрик и про себя решил, что с этого дня Тайлин без него даже в туалет не сходит. В других обстоятельствах он бы уже поднимался наверх в поисках беспокойной герцогини, но сейчас оставлять за своей спиной Кота или давать ему возможность подняться вместе с ним, было никак нельзя. Если самое бредовое предположение, которое только могло ему прийти в голову, правда, и этот "паренек" на самом деле Цепь, то иллюзия контроля ситуации имела все шансы обернуться в большую жирную проблему.
- Я впервые вижу кого-то с красными глазами, - ровно ответил Рэй не пытаясь сложить какое-то впечатление о самом Чешире или о его "дьявольском" глазе, но подмечая что, говоря о нём, Кот говорит в единственном числе. "С таким же, это с "красным"?" - уже менее уверенно подумал Эрик и вновь глянул на часы. - И колокольчиков я в библиотеке не видел, - добавил парень, которому описание Чешира почти ничего не говорило. Впрочем, вряд ли Кот реально рассчитывал на помощь со стороны Рэя, а Рэй вообще не рассчитывал, что ему реально придется ему помочь.
Стрелка часов с заметным для юноши стуком сдвинулась, в который раз вынуждая хмурить брови. "Баста котики. Я так поседею до того, как госпожа соизволит спуститься вниз", - напряжение из-за отсутствия четкого представления ситуации дошло до какого-то пика, после которого ходить на цыпочках, несмотря на опасность, достало.
- Ты Цепь? - Эрику было непривычно терзаться внутренними подозрениями, он не стеснялся задавать вопросы и ошибаться. Довольно грубый и резкий юноша брал скорее напористостью и непосредственностью, чем хитростью. Он не пытался лгать для того, чтобы что-то выяснить, хотя и не считал ложь злом, чаще предпочитал ждать, когда факты всплывут самостоятельно. Сейчас же, когда часы неумолимо отсчитывали время, а госпожа упрямо торчала наверху, терпения не хватало. - Есть ли в здании ещё кто-нибудь такой же? - вполне возможно, что пока он здесь "сдерживает" напор Цепи, наверху зверствует какое-нибудь другое чудовище. По крайней мере, Эрик такую возможность не стал бы отвергать.

[трущобы]
А жизнь-то налаживается, как говорил герой одного злого анекдота. Одна из целей, поставленных на ближайшее будущее, достигнута. Не ключевая и не единственная, но и это очень неплохо. Для начала.
Потертая кепка была успешно отправлена в первую же лужу сразу после выхода из района трущоб, тонкие заколки, держащие волосы убранными под головной убор - извлечены из прядей и отправлены следом. Контрактор встряхнул головой, возвращая прическу в привычное состояние. Челка вновь легла на свое обычное место, прикрывая от посторонних взглядов пустую глазницу. Так-то лучше. Комфортнее.
Невыносимо хотелось избавиться от словно пропахших всей этой частью города тряпок, отмыться и переодеться, но это подождет. У него еще есть дела.
Баскервилли, Баскервилли, до чего же странная семейка... Нереальная регенерация, раньше в основном встречавшаяся в виде слухов (мало кто выживал после близкого знакомства) оказалась более чем реальной. От возбуждения подрагивали все еще помнившие упругость тела, принявшего в себя клинок, руки. ошибки быть не сможет, это ощущение ни с чем не спутаешь. Это можно использовать. Нет, не так. Это нужно использовать. А также нужно насобирать остальных "слухов" про их потрясающие возможности - они есть, предостаточно. Если правда одно, то ничто не мешает оказаться правдой и всему остальному.
Нужно выбрать все данные, рассортировать, сопоставить и вывести наиболее полную картину. Получив на руки карту определенного достоинства и масти, нужно понять, что она умеет, чтобы использовать её максимально полно.
Архив снова придется поставить вверх дном. Лучше бы повесить это на Лайема, но нетерпение сжигало изнутри. Шут с ним, пусть живет... даже не в библиотеке. Сам разберется. А крольчишка потом пусть разгребается с найденным.
На входе его пропустили легко, благо не признать Брейка даже в этом тряпье было невозможно. Молодой человек серо-белой тенью скользнул между стеллажей, пальцами легко пробегая по корешкам книг. Где-то здесь, где-то здесь было то, с чего он хотел начать, что когда-то давно особенно сильно врезалось в память...
Донесшиеся до слуха голоса вырвали из возбужденного транса. Будь эти голоса абстрактными, Брейк бы не обратил и внимания на них, но один...
Этот голос не узнать он не мог. Он отпечатался в голове Ксарксиса каленым железом и не мог быть вытравлен из него никакими другими воспоминаниями. Контрактор замер, жадно ловя каждое слово диалога Цепи и незнакомого юнца.
Пальцы сами собой сжались на трости. Ах ты зараза, как же ты сюда попал?
- Цепь, - согласился Брейк, одним шагом выходя из тени. Взгляд опасно сузившегося единственного глаза впился в Чешира, - И есть. Только для него это плохая новость.

Эрик буквально физически чувствовал, как напряжение, простирающееся в библиотечной зале, росло, постепенно достигая своего пика. Ему не раз приходилось, как бывать на охоте, так и участвовать в поединках, поэтому опыта, чтобы определить тот момент, когда «парнишка» перестанет вежливо его слушать и перейдет к действиям, ему хватало, и упустить подобный момент он не боялся. Другой вопрос, что Рэй вообще был не склонен бояться за свою жизнь. Куда больше его волновала Тайлин, без какой-либо причины задерживающаяся наверху.
Что если Кот действительно Цепь? Что если он не единственная Цепь в библиотеке? Что если наверху, там, где задерживалась Тайлин, есть ещё одна? Эти и подобные им вопросы роились в голове, вызывая неприятное, но довольно навязчивое ощущение подступающей паники. Кот молчал, может несколько мгновений, может пару минут – Эрик начинал теряться в ощущении времени, - в течение которых настроение юноши начало кардинально меняться. На место предупредительности, связанной с опасением за Тайлин, пришло раздражение и гнев - на себя, на своенравную герцогиню с пулей в голове, на работников библиотеки впустивших двух молодых людей на ночь глядя и, наконец, на оборванца, с когтями в один хэнд*.
Эрик сжал ладонь на рукояти и нахмурился, готовый совершить какую-нибудь глупость. Какую именно, он точно не знал, но в том, что ничего умного не сделает был практически уверен. Он не любил чрезмерно напряженные моменты, не любил ждать, легко раздражался. Всё это в подобных ситуациях могло не привести к благоприятному исходу. Впрочем, Эрик также был уверен, что ничего нельзя знать точно, пока не попробуешь. В конце концов, при неблагоприятном исходе Кот всего лишь окажется Цепью – врагом, щадить которого нет ни малейшей причины.
Прежде чем молчание затянулось настолько, что Рэй его прервал, раздался голос. «Очередной ночной посетитель библиотеки?!» - с недоуменным раздражением подумал юноша, про себя в очередной раз подмечая, что в этой стране все ненормальные и всё не так, как должно быть, начиная от герцогов, кончая общественными заведениями. «Может быть, я что-то упустил и это естественный режим её работы», - отвлеченно думал Эрик, рассматривая нового участника диалога. «Кзарсис Брейк?» - стопроцентной уверенности не было, Рэй никогда не видел его лично, но описание, найденное чуть раньше в материалах Бармы, и приложенная к нему иллюстрация были вполне исчерпывающими, чтобы хотя бы делать соответствующие предположения.
Тем временем Чеширский Кот потерял к нему интерес, поскольку лестница, которая находилась за его спиной, больше не представлялась ему такой важной. Похоже, «парнишке» повезло встретиться с первопричиной своих проблем. Странно только, что этот факт его не радовал и желания действовать не вызывал. «Оя… а котик-то напрягся…» - заметил Эрик и вновь перевел взгляд на мужчину.
- Вот как, – подтверждение собственного предположения не вызвало особых эмоций. Про себя Эрик решил, что давно уже смирился с этим фактом и отвергал его чисто из упрямства. Впрочем, и времени-то, чтобы удивляться, не было. - А мне казалось, Цепи не должны свободно разгуливать вне Бездны, - скорее просто вслух, чем из желания продолжить разговор заметил Эрик. «С таким же глазом, как у меня»? Неужели речь шла о слуге Рейнсвортов? Но зачем ему кошачий колокольчик, будь его хозяин трижды Цепь?!» - в который раз за день Рэй подмечал всю бредовость идеи шпионажа при отсутствии информации. Дневник Бармы помог, конечно, но он не давал представления о том, что именно из увиденного, услышанного или замеченного могло оказаться важным. «И всё-таки странно. В поисках колокольчика он стремился именно наверх, будто двигался по следу».

оффтоп: прошу прощения за задержку и отсутствие очевидного развития ситуации. По идее мне сломя ноги нужно бежать наверх, а очень хочется посмотреть на то, что твориться здесь, внизу.

*Хэнд (англ. hand – рука) английская мера длины длинны в четыре дюйма = 10,16 см.

Беседа продолжалась. Не было прежнего напряжения, неприязни. Даже если и была какая-то осторожность, оба собеседника старались ее скрыть. Однако, Винсенту казалось, что не все так просто. Девушка изредка поглядывала на него, а потом делала вид, что и не глядела вовсе.
- Дядя поживает чудесно.На здоровье не жалуется и кажется, что он с каждым днем только молодеет. Видимо, ничто не омрачает его жизнь.
-Это чудесно, - как-то в сторону сказал Винсент, делая вид, что он действительно доволен тем, что Барма жив, и перья его целы.
Тайлин захлопнула книгу и посмотрела на Винсента. Это было неожиданно, но по привычке блондин даже не вздрогнул.
- О, мне очень нравится здесь. В вашей стране множество замечательных мест, куча интересной литературы и очень много достойных людей. Кстати говоря, я учусь в одном классе с вашим братом – мне приходилось пару раз слышать и о вас.Элиот очень… приятный молодой человек.
На этом месте Найтрей почувствовал ложь. Явную ложь. Эллиот в жизни бы не завел разговор о нём или о Гилберте. Младший брат был необычайно умен для того, чтобы не нести всякую чушь, а тем более, не вести разговоры о семье.
-Самое интересное впереди, - улыбнулся Винсент, не намекая ни на что, - Да, мой брат очень приятный и интересный человек. Надеюсь, что он рассказывал исключительно хорошее.
- Все ли Найтреи так умны и хорошо воспитаны, как ваш младший брат?
Какая жалкая лесть.
-Да, все, - усмехнулся Винсент.
Проведя пальцами по обложке книги, он негромко добавил:
-Вы, пожалуй, редкий гость, что не верит в сказки о тьме.
Посмотрев на Тайлин, он улыбнулся, словно ничего и не говорил.
-В свою очередь, не могу не спросить, все ли представители семейства Барма настолько приятные и интересные люди?

Традиционный официоз – вежливый обмен любезностями и банальные вопросы, затрагивающие совершенно не интересующие никого темы, будь-то состояние дел собеседника, его здоровье и житье-бытье всех его многочисленных родственников – все это было крайне уныло, но без этого совершенно никак нельзя было обойтись. Даже на каком-нибудь приёме Тайлин часто спрашивали как дела у дяди, хотя сами знали это получше нее. Этикет – это то, что претило Тайлин, но то, что было привито ей с детства и в нужные моменты вылезало наружу непроизвольно. Равно как и сейчас, леди Барма любезничала с Винсентом, хотя будь ее воля, а точнее, если бы не нужно было втереться ему в доверие, она, скорее всего, не распевала бы тут дифирамбы в адрес всех Найтреев в целом и кого-то из них в частности – просто со всей беспечностью спросила бы почему у него цветные глаза, боятся ли его люди, как его… «такого» приняли в Пандору, да и вообще, каково ему смотреть на себя в зеркало. Это было бы искренне, но… невежливо. Поэтому Тайлин промолчала, просто глядя на то, как Найтрей радуется за дядю. В искренность его она не поверила. Нет, Винсент ни чем себя не выдал, просто герцогиня не рассчитывала встретиться с настолько наивным и бескорыстным человеком, который будет искренне радоваться успехом своего конкурента – сейчас Найтреи едва ли могли соперничать с герцогским домом Барма.

-Самое интересное впереди
«Да уж не сомневаюсь в этом», - расплывчатые, неясные и двусмысленные фразы собеседника Тайлин воспринимала как намек, но не акцентировала на них внимание, чтобы показаться совершенно неосведомленной, наивной девушкой, случайно встретившей в библиотеке человека, совершенно случной очень заинтересовавшего ее. – «Слишком много случайностей не случайны», - в очередной раз подумала она и скользнула взглядам по книгам, которые были разложены на столе.
- Да, мой брат очень приятный и интересный человек. Надеюсь, что он рассказывал исключительно хорошее.
- Да, исключительно положительные отзывы, - с самой милейшей улыбкой проговорила Тайлин, добавляя тем самым в слова двусмысленности – то ли «правду» хотела сказать, то ли скрыть за учтивой фразой нелестные слова, которые якобы слышала от Элиота. Как бы то ни было, разговор о младшем брате Винсента нужно было свернуть. Тайлин Элиота практически не знала – их общение было очень далеко от доверительного и по большей части сводилось к напряженно-вежливому выяснению отношений, поэтому дальнейшей ложью леди Барма могла бы себя выдать. О том, что она уже себя выдала, Тайлин даже не подозревала.
Бесконечные колебания в той «ауре», которая исходила от Винсента Найтеря нервировали Тайлин – она никак не могла увидеть его истинное лицо, она его просто не понимала. Он казался порядочным, доброжелательным и милым молодым человеком, но уже через секунду что-то словно одергивало Тайлин, как будто среди идеально ровных строчек какого-то письма неожиданно образовывалась темная клякса. Но самое удивительное было то, что герцогиня не могла найти логического объяснения своим ощущениям – она не видела в его словах обмана; видела в его глазах опасность, но это была лишь реакция на их цвет, так как агрессии, злобы или дурных намерений они не выдавали.
-Вы, пожалуй, редкий гость, что не верит в сказки о тьме, - еще одна фраза, добавленная в копилку слов, случайно или не случайно оброненных Найтреем и так и не понятых герцогиней. Нужно их заполнить и обдумать позже, а пока… все внимание собеседнику.
Лесть, обращенная в сторону Винсента, достигнув его, отрикошетила обратно так неожиданно, что Тайлин даже растерялась – покраснела и привычным движением заправила за ушко выбившуюся прядь волос, выдав тем самым свою растерянность. Чтобы собраться с мыслями, потребовалось некоторое время, в течение которого потупленный взгляд леди блуждал по столу – вроде бы бесцельно, но в то же время в очередной раз подмечая литературу, которой интересовался Винсент.
- Насчет приятности мне сложно судить… - глядя в стол, несмело пролепетала Тайлин, но в следующую секунду подняла взгляд и прямо, без смущения, посмотрела в глаза Винсента, - … но вряд ли есть кто-то умнее герцога Руфуса.
Смелая, чересчур наглая и столь неподходящая к недавнему смущению улыбка.

- Да, исключительно положительные отзывы, - ответила Тайлин.
-Чудесно, - парировал Винсент, как бы закрывая разговор.
За окном все еще шел проливной дождь, а небо было темнее самой тьмы. Кажется, погода и не думала улучшатся, и скорее всего дождь продлится всю ночь. Если не прислушиваться, то можно подумать, будто дождь и вовсе кончился. Впрочем, было абсолютно все равно - идет ли дождь, или же не идет. В библиотеке тишина все так же была неприкосновенна, в здании было тепло, да и людей было не так много, если считать лишь тех, кто явился сюда в поисках знаний или успокоения души в литературном мире. Разговор и обмен любезностями немного начинали вгонять в скуку. Ах если бы только люди знали, сколько терпения и нервов нужно иметь, чтобы хотя бы улыбаться. Поэтому, Винсент не очень и любил светские мероприятия. Пафос, офицальность, обязанность полюбезничать с десятком персон и при этом оставаться с одной и той же каменной маской на лице. На таких мероприятиях так же разговоры заходили о семействе, их делах,здоровьи. Иногда казалось, что на самом деле, спрашивая о таких вещах,люди желают услышать о том, что любимый родственничек скончался или же дела у той или иной персоны идут ужасно. Таковы были люди. Впрочем, спустя сто лет они не изменились. Немного изменились правила,традиции,требования, отношение, манеры. Немного - ключевое слово. Возвращаясь к настоящему, Винсент уже "рассмотрел" девушку изнутри и вынес ей оценку, естественно не вслух и не сменяя выражение лица. Как и многие другие она его не интересовала. С деловой точки зрения стоило поразмыслить над этим. Возможно, через неё можно будет выйти на герцога. Правда вот, герцог Барма был не таким дураком, поэтому к нему нужен был особенный подход.
- Насчет приятности мне сложно судить… -ответила Тайлин поначалу несмело, но потом будто черпанула смелости, - … но вряд ли есть кто-то умнее герцога Руфуса.
-Возможно, так оно и есть, не мне судить, - улыбнулся Найтрей.
Полностью соглашаться с утверждением не хотелось, возможно, Барма падет в этой забавной игре. Тем временем, разговор уже стал бессмысленным. Аккуратно сложив взятые ранее книги, он встал и слегка кивнул, как и подобает при благодарности,хотя благодарить было не за что. Абсолютно.
-Было интересно пообщаться с вами, леди Тайлин. Ваша тяга к знаниям..прекрасна,  - Винсент мельком глянул на обложки книг девушки, улыбаясь. -Не буду мешать вашему чтению.
Поставив книги, что взял на место, Винсент не поспешил отправится на первый этаж. На себе он все еще чувствовал чужой взгляд.
-Что-то не так? - негромко спросил он.

Эрик почувствовал, что начинает привыкать к этому - к присутствию НЕЧТО рядом с собой. На самом деле это было довольно легко, особенно с учетом того, что Чешир, даже несмотря на то, что он встретил человека, судя по всему, укравшего столь желанный ему колокольник, не спешил предпринимать активные действия, а Брейк, насколько можно судить по незнакомцу, вообще относился к данной ситуации, если ни как к должной, то как к нормальной.
"Похоже, Цепи не так сильно отличаются от людей или животных", - подумал Эрик, глядя на очевидную нерешительность "парнишки". "Или он сам по себе не из смелых, или его так сильно пугает конкретно этот тип. В это довольно легко поверить", - не почувствовать явную и, что более интересно, личную неприязнь между этими двумя мог разве что человек абсолютно деревянный. Эрик угадывал подобные отношения на уровне едва ли не животного инстинкта. Также, как и изучающий взгляд, обращенный к его персоне.
- Хороший ответ, но, к сожалению, почти ни о чем не говорит мне, - с едва заметной насмешкой в голосе отозвался юноша. Выдавать свою необразованность или наоборот преувеличивать свои знания, было бы, пожалуй, едва ли не одинокого неправильно. К тому же, какую-то информацию из столь размытой формулировки он всё-таки мог вытащить. "Особенный" - не такой как все. Следовательно, по нему делать вывод обо всем племени нельзя. Эрик был не уверен, что хорошо то, что его первая встреча с Цепью не может являться полноценным опытом.
Воспользовавшись тем, что Чеширский Кот потерял всякий интерес и к нему, и ко второму этажу, Эрик решил, что более стоять у него на пути особого смысла нет, в тоже время там, у стола оставались вещи, о которых госпожа Тайлин вспомнит в первую очередь. Прежде чем подняться за ней, Рэй пересек зал и забрал книги, спрятав во внутренний карман.
- Можно сказать и так, - пояснять свои слова, также как углубляться в объяснения своего наличия в библиотеке было слишком утомительно. К тому же, если уж совсем откровенно, у него не было ни единой причины отчитываться в своих действиях перед слугой Рейнсвортов. С другой стороны, причин отмалчиваться так же не было. Как ни крути, продолжение этого диалога куда приятней, нежели сухая паника по поводу отсутствия госпожи. - Моё имя Эрик Рэй. Я сопровождаю герцогиню Тайлин Барма в её желании посетить библиотеку. Она на втором этаже, - добавил он после небольшой, но заметной заминки, и обернулся, услышав шаги и голоса.
"Тайлин", - первая радость, связанная с тем, что с герцогиней все в порядке, моментально пошла на спад, стоило ей открыть рот, и окончательно исчезла, как только Эрику удалось рассмотреть её сопровождающего. "Какого черта она делала наверху с Винсентом Найтреем?!" - волна внутреннего раздражения мгновенно вышла наружу, исказив черты лица.
- Стой там, где стоишь, Тайлин! - четко по слогам бросил Эрик, не размениваясь на долгие, вежливые обращения. - Это Цепь! - ринувшись наперерез герцогини, добавил юноша только для того, чтобы придать весу своим словам. Госпожа Тайлин Барма не имела привычки слушать его просто так, без очевидных ей оснований.

Отредактировано Eric D. Ray (2011-06-27 08:21:55)

|Начало игры|

   Что такое одиночество? Каждый хоть раз в своей жизни задает себе такой вопрос, силясь изо всех сил найти в глубине собственной души ответ, способный пролить свет на глубокую тьму заданной темы. Одиночество – это душевное состояние, которое несет в себе всепоглощающую пустоту и отчаянье. Оно таит в себе глубокую печаль и отчужденность, болезненное разочарование и скрытую зависть к тем немногим счастливцам, что никогда не ощущали себя одинокими в этом мире. Одинокие люди ищут спасения в творчестве, семье, алкоголе и, как ни странно, в забытье. Пытаясь найти лекарство, волшебную пилюлю от чувства собственной пустоты, люди находят друзей, которые, в большинстве случаев, помогают им избавиться от ощущения собственной ненужности. На какой-то кратковременный момент. Но оставаясь наедине с собой, одинокие люди сходят с ума от безысходности своего положения, познают себя изнутри психоанализом и забываются в безмолвии.
   А что же такое вечное одиночество? Это состояние близкое к смерти. Вечное безумие, вечное самокопание и вечный поиск чего-то нового, недостающего в душе элемента. Разрушительную силу одиночества нельзя недооценивать. Еще издавна одиночество (вернее изгнание от людей, хотя, по логике, фактически одно и то же) считалось одним из суровевших наказаний.
Возможно, никто не был толком знаком с этим самым вечным одиночеством так хорошо, как знала его Воля Бездны. Странное существо, являющееся по своей натуре скоплением этого чувства, чьей единственной радостью в ее существовании был ее кот Чешир, который разделял с ней беседы и безумные чаепития. Теплая привязанность, граничащая с сильнейшим чувством долга и любви, связывала создательницу Бездны и ее кота, единственного собеседника.
Белой Алисе всегда хотелось новых эмоций и ощущений. Сидя в своем измерении, она томилась, как птица в клетке, страшно раздосадованная и разгневанная тем, что не может попасть в мир, созданным не ей самой. Одной из немногочисленных возможностей в ее жизни был игрушечный белый кролик, способный какое-то время находится в мире живых и служить неким вещателем ее воли и разного рода угроз.
   И сейчас Воля Бездны, полулежа на своем диванчике, крепко сжимала в руках игрушку, направляя в нее часть своей силы, прорываясь невероятными усилиями сквозь слои своей клетки и вырываясь из нее в тот мир, который никогда не был ей рад. Глаза Алисы были крепко закрыты, а на лице застыла ледяная улыбка, девчушка попала, хоть в призрачном облике туда, куда так давно рвалась.
   Маленький Белый кролик появился в библиотеке как предзнаменование некой беды. Паря в полуметре от пола, игрушка взирала на все пустыми черными глазницами, столь же глубокими, как сама Бездна. Она плавно подлетела к своему питомцу, Чеширу, зависая рядом с ним в воздухе, чуть наклоняя круглую голову.
- Чешир, - раздался ее звонкий, похожий на колокольчик голос, - я скучала, Чешир… Вернемся в Бездну, подальше от… - тут кролик запнулся, упираясь взглядом в светловолосого парня, с разными глазами, игрушка словно увеличилась от собственного гнева, - Винсент! Мерзкий мальчишка, Врата Бездны всегда открыты для тебя! Ненавижу, ненавижу, что ты здесь делаешь?! И вы, собравшиеся здесь, не думайте, что мир всегда будет привычным, когда-нибудь мы перевернем его с ног на голову, наполнив до краев безумием!
   С этими словами кролик, очертил вокруг Чешира круг, открывая врата в нижние слои Бездны и пропал, растворяясь легкой дымкой. Выход был коротким, но эффектным.

---------> Покои Воли Бездны. [20 июля. между 17-22 часами]

Время шло, нет, ползло до ужаса медленно! Казалось еще чучуть и Чешир накинется на Брейка, растерзав того в клочья за наглость вообще появится здесь. Сердце кота трепетало. То сжималось, то билось так быстро, что невозможно было отследить каждый "стук". Появление еще двух гостей Цепь не обрадовало, наоборот, разозлило настолько сильно, что он был готов сорваться, и кинутся на первого, кто попадет под горячую ру... то есть лапу. Но появление еще одной личности, кардинально поменяло настрой Чеширского кота. Единственный глаз распахнулся от удивления, уставившись на белого кролика. Страх, ненависть и прочие негативные эмоции просто исчезли, на их место пришло удивление. Этот голос он бы никогда, не с чьим бы другим не спутал. Это был голос... Алисы. Той Алисы, что подарила ослепшему коту новый глаз, хоть и только один. Слова как будто застряли в горле. Он не знал, что и ответить ей. Но тут внимание кролика повисла на парне с разноцветными глазами. Чешир посмотрел на него, и бурлящая ненависть вновь разожгла в нем огонь.
"Винсент!? Этот парень, что причинил Алисе столько боли!?" - Кот хотел было перенаправить свою ненависть на блондина, но кролик уже очертил вокруг него круг. Последний раз Чешир окинул взглядом присутствующих, прежде чем пропал из поля видимости во вратах Бездны.

---------> Покои Воли Бездны. [20 июля. между 17-22 часами]