Внешний вид: школьная форма академии Латвидж. Фрак, жилетка и бант отсутствуют. Ворот рубашки не застегнут. Рубашка не заправлена в брюки. Волосы распущены.
Состояние: раздражен и взвинчен, хотя старается это скрыть.
Инвентарь: костюм Ромео.

Обучение в Академии для Эрика сопрягалось с множеством усилий, если не по налаживанию, то по поддерживанию  навязанных ему контактов. Никогда ещё до этого ему не приходилось взаимодействовать с таким количеством сверстников, большинство из которых юноше казались, как минимум, странными. Дело было не в каком-то отдельном поступке или реплики, а в поведении в целом. Эрик, который с раннего детства решал порой взрослые задачи, терялся в этом обществе молодых и не обремененных жизненными проблемами аристократов.
Учёба не создавала для него проблем. Наоборот, впервые за, наверное, всю свою жизнь Эрик чувствовал себя уверенно, среди тех, с кем учился. При Тайлин, которая читала в разы быстрее и запоминала даже самые сложные понятия с первого раза, ему всегда приходилось буквально лезть из своей шкуры, чтобы ей не приходилось его ждать. Здесь такой необходимости не было. Здесь Эрик, искренне считавший себя посредственностью, легко выделялся за счет твердых оценок и уверенных ответов. Единственное, что всё ещё его ограничивало, необходимость отвечать на что-то вслух.
Ему было сложно поддерживать грань вежливого общения с учетом своего статуса. Среди огромного количества герцогов, графов, лордов и прочих господ Эрик-слуга не чувствовал себя комфортно. Избегая возможных конфликтов, он по большей части держался в стороне от сборов и компаний, лишний раз даже не пытаясь завести с кем-либо разговор. По этой же причине его чаще всего обламывало отвечать на вопросы преподавателя.
Но теперь госпожа Аманда подобрала, казалось бы, специально продуманную для него пытку. Из-за выдумки с театром, ему невольно придется взаимодействовать с одноклассниками, благо главная роль предполагала просто огромное количество разговоров. На память Эрик не жаловался и в том, чтобы запомнить текст не видел проблемы, но как он будет играть такого романтичного идиота?! Роль Ромео - мальчишки, глупца, сумасброда - раздражала его, пожалуй, больше, чем что-либо в этой постановке. И слабая надежда на то, что, в крайнем случае, на театр можно будет просто забить (в хороших оценках и отзывах Эрик все равно не нуждался) рухнула в ту же секунду, когда Тайлин, его госпожа, которая не может смолчать тогда, когда это особенно нужно, организовала себе роль режиссера-постановщика. Разумеется, теперь Рэй не мог её подставить и отказаться от участия. С другой стороны, подобный отказ мог стать единственной возможностью её не подставить. 

Говоря литературными терминами, юноша находился в раздрае. Единственным утешением ему стал тот факт, что он, по крайней мере, неплохо знает "Джульетту" и это же было дополнительной проблемой. Теперь он не мог признать ни своего нежелания, ни своей неспособности играть, не мог отказаться, не мог сдаться. Всё обучение в Латвижд казалось пустяком, перед вдруг вставшей перед ним проблемой и начало репетиций встретило его очередной «радостью».
"Я старался об этом не думать", - тяжко выдохнул Эрик, разглядывая собственный наряд с видом, будто он в ту же секунду может броситься на него, как больная бешенством собака. Обувь, туника, трико - всё вызывало жуткое раздражение. Юноше понадобилось не менее пяти минут, чтобы заставить себя хотя бы попробовать это одеть и в ту же секунду перед ним встала очередная проблема. В общем-то в ней не было чего-то удивительного, в его возрасте мало кто мог похвастаться подобным ростом, но короткие рукава туники и трико обосновавшиеся на середине икры не вызывали ни малейшей радости.
Сорвав с себя раздражающий костюм, Эрик переоделся в уже привычную для него форму и отправился на поиски человека, который отвечал за вопрос одежды. Мало того, что юношу не тянуло на сцену в принципе и не хотелось носить эту одежду в частности, в таком виде он точно скорее устроит пожар, чем появится на публике.

Преодолеть путь от примерки в костюмерную не составило особого труда, хотя засценная суета заметно ухудшила и без того не радужное настроение. После короткого стука Эрик, пребывающий к этому моменту в состоянии мрачной тучи, вошел в комнату и легко выцепил глазами нужного ему человека. Узнать её не составило труда, несмотря на то, что это, пожалуй, их первая встреча. Безариусы отличались какой-то особой породой, выделяющей их из массы других аристократов. Другой вопрос, что настроения определять, в чем именно заключалась эта порода, не было.
- Здравствуйте, Леди Евангелина, - без вопросительных ноток и по возможности, если не приветливо, то вежливо проговорил Эрик - рычать на человека, от которого зависел его внешний вид, было бы верхом глупости, несмотря на наличие подобного желания. - Что-нибудь можно сделать с этим? - юноша водрузил одежду на ближайший стол. - Костюм заметно мал. Есть что-нибудь побольше и... - он старательно подбирал слова, которые не стали бы резать уши герцогской родственнице, - по-нормальнее?

Столкнувшись взглядом с девушкой, Эрик подумал, что его первое предположение о "Безариусовской" природе было поспешным: Евангелина была симпатичной, но его фигура смотрелась настолько выдающимся образом, как у Ады, волосы, по сравнению с другими представителями семейства, казались блеклыми, а глаза отливали то ли красным, то ли розовым. Последнее особенно не вдохновило юношу, который ни красный, ни розовый, ни малиновый, ни вишневый цвета не считал нормальными для глаз.
"Откуда она такая вылезла?" - Рэй недовольно нахмурил брови, заметив, что леди не только не досадует на его проблему, но и вроде бы даже не удивляется. Эрику была неприятна сама мысль, что из-за чьего-то просчета с одеждой, ему приходится к кому обращаться за помощью. Пусть даже костюмы актерского состава были непосредственной заботой леди Безариус, Рэй считал, что мужчина не должен лишний раз беспокоиться о своем внешнем виде и, тем более, не должен это беспокойство заметно проявлять. Ссамо подозрение о том, что Евангелина знала, что одежда будет ему мала, но всё равно позволила её выдать, вызывало гнев.
Подступившая к горлу вспышка возмущения на нерасторопную девицу, была проглочена Эриком усилием воли. Он знал, что в плохом настроении склонен относиться ко многому предвзято, знал, что вспыльчив и старался убедить себя в том, что его выводы поспешны. Подумаешь, не удивилась! Это совсем не обязательно значило, что она знала о размере одежды и намеренно потратила его время. Евангелина могла не удивиться, потому что не проявила должного интереса к своей деятельности. Или леди просто не сочла нужным выразить свои эмоции. Или просто не умела их выражать. Или... В конце концов, почему она вообще должна удивляться?!
"У меня разрастается паранойя", - подумал Эрик, когда при взгляде в едва ли не красные глаза леди Безариус, увидел в их цвете плохой знак. Если бы юноша на тот момент знал, что "увел" роль у её непосредственного родственника, то, непременно, заподозрил бы сговор.
- Вот и поищите, - с непонятным облегчением то ли попросил, то ли распорядился Эрик, тут же, недолго думая, устроившись на ближайшем стуле. "Поищу" в его представлении процесс длительный, в особенности в исполнении женщины и леди, поэтому парень приготовился набраться терпения и ждать. И, судя по всему, немало.
«Что мне выдано?» - Приподняв бровь, он выразительно посмотрел на Евангелину. – «Разве это не ты должна знать?!» Ей-Богу, по крайней мере, часть вопросов она могла бы избежать. Во-первых, как раз это Ева должна была знать сама без подсказки. Во-вторых, "взять выданный "комплект" и посмотреть, что в нём, едва ли не быстрее, чем задавать вопросы и ждать ответов. По крайней мере, Эрику было бы проще именно проверить самому, чем опираться в своих выводах на чужие слова, но леди, как понял Эрик, боялась запачкать руки.
"Из этой затеи с театром вообще может выйти что-нибудь путное?!"
Помолчав с минуту, юноша понял, что его мысли без помощи речи до девушки не дойдут и, невнятно чертыхнувшись себе под нос, терпеливо перечислил:
- Туфли, туника, трико, - на последнем слове его лицо заметно сморщилось - именно этот предмет одежды вызывал наибольшее недовольство со стороны слуги герцогини Барма. - В названиях я не уверен, а нормальными считаю брюки и рубашку, но никак ни... это, - будь Эрик "поблагородней", всенепременно устроил бы детскую истерику по типу "я это не одену", но юноша в целом никогда не был особенно привередливым и привык одевать то, что ему дают. Другой вопрос, что трико и туника действительно выбивались из его видения одежды в принципе.

Наблюдение за передвижениями леди Евангелины по комнате несло Эрику только успокоение. Где-то глубоко внутри зрела надежда, что костюм, подходящего ему размера, найден не будет и он сможет выступать на сцене в своей обычной одежде, что, несомненно, благотворно повлияет на его способность играть. В этом Рэй был уверен хотя бы потому, что даже мысль о том, что куча народа пялится на него в трико, значительно напрягала юношу. Страшно представить, что будет, когда он действительно выйдет на сцену в попугайском одеянии.
В целом Эрик был готов на любые подвиги ради Тайлин, но этот стремительно приближался к отметке выше его сил. В идеале, он бы вообще отказался от игры и лучше бы перетаскивал декорации во время смены актов, но мечта о том, что отсутствие нужного размера вынудит сменить актера на главную роль, казалась слишком зыбкой, чтобы цепляться за неё. На крайней случай, все эти холеные господа, вполне могут найти подходящего портного.
- Я никуда не тороплюсь, - заверил молодой человек, даже выдавив из себя подобие улыбки. Неожиданная для него терпеливость выходила из вполне логичного вывода: "Чем дольше я здесь, тем меньше там". Но все эти малодушные мысли вновь возвращали к сомнениям. Полбеды что ему просто не хотелось что-то делать. Обычно Эрик справлялся с любой задачей, пусть даже без особой охоты. Сейчас юноша не был уверен, что у него получится, даже если он вложит в эту постановку максимум своих усилий.
Такого рода мысли были необычными для Рэя, привыкшего добиваться всего. Возможно, пока не поздно, стоило признаться в своей неспособности что-либо играть Тайлин или даже госпоже Браун, но не в правилах Эрика было бросить дело, даже не попытавшись. В случае провала его ждёт только сомнительный позор перед лицом потока обучающихся Академии. Но даже при этой перспективе лучше прослыть неумехой, чем трусом.
"Сегодня всего лишь первый день", - напомнил себе Эрик лениво прислушиваясь к происходящему в комнате. - "По крайней мере, я знаю текст", - аутотренинг не принёс подъема и желания что-то делать, но по крайней мере не вводил в состояние близкое к депрессии, в отличие от остальных мыслей. Ощутив глухую готовность к экзекуции, Эрик бросил уже раздраженный взгляд в сторону леди.
"Что она там так долго капается?!" - подумал юноша, вскакивая со своего места. Практически одновременно с этим в комнату через прикрытое окно ворвался порыв ветра. Под его напором створки распахнулись, ударяясь о прилежащий шкаф и коробка, стоящая на самом его краю, покачнулась, порываясь накрыть собой леди, окапавшуюся в тряпках.
Поймать довольно тяжелый ящик Эрик успел, но его содержимое успешно накрыло леди мини-лавиной. "Как неловко-то", - с едким сарказмом усмехнулся рыцарь глядя на щёлоковую тряпицу, повиснувшую на самом краю коробки. "Но символично... Зачем им здесь это?!" - с глухим недоумением подумал юноша, убирая ящик обратно. "Уж бельё-то можно оставить своё".
- Вам бы систематизировать этот... склад, - заметил Эрик, решая для себя, что в данной ситуации будет лучше: помочь леди собрать белье или, не добавляя неловкости оставить, её наедине с ним (с бельем, разумеется).

оффтоп: за неимением хороших идей, у меня в посте будут панцу.

Эрик привычно стоял в сторонке, пока леди справлялась со своим негодованием. Единственной реакцией Рэя на происходящее была легкая улыбка - всё же воспитанность современных дам оставляла желать лучшего. Отпускать комментарии не было элементарного желания, кроме того он вполне осознавал насколько неловкой может являться данная ситуация для Евангелины, и поэтому не хотел лишний раз на ней акцентировать внимание.
"Какого черта"? - с ухмылкой подумал Эрик. - И где она только этого набралась...
Юноша инстинктивно относился с неодобрением к поведению девушки не соответствующему статусу "леди". Не потому даже, что ему не нравилась естественность. Сказывалась привычка одергивать Тайлин, у которой приличное поведение частенько шло в разрез с принципами. Бороться с этим было бесполезно, но Эрик всё равно боролся.
- Да, я пока здесь, но легко могу уйти, - количество вежливости на одну простую фразу зашкаливало. Он действительно рад был свалить подальше от этой комнаты, Евангелины, белья и, разумеется, трико. К сожалению, его желанию не суждено было так легко сбыться. Внезапное происшествие с ящиком, обернувшееся очевидным конфузом, закончилось также неприятной находкой. Неприкрытое раздражение, с которым Эрик посмотрел на найденные трико, не требовало дополнительных комментарий.
- Спасибо, что уделили мне время, - сдержано ответил юноша, убирая находку в пакет. Проверять предположение о размере Эрик предпочел куда в более интимной атмосфере: где-нибудь в своей комнате и в полном одиночестве. Впрочем, на первый взгляд размер действительно вполне соответствовал его комплекции. "Прямо жалею сейчас, что не вешу на несколько фунтов больше", - ухмыльнулся Рэй и, попрощавшись, покинул комнату.

>>> FB R&J №1: Чай, кофе, в морду?..