Eleanore Ashford

Дав отдохнуть глазам несколько минут и помассировав переносицу пальцами, Элеанор вновь принялась за отчет. Как бы она ни уставала морально, работа всегда стояла для нее в приоритете, и отчет должен был быть прочитан так или иначе, даже если на то, чтобы понять смысл слов на бумаге, упрямо не желающих складываться в логичные предложения, уйдет вся ночь.
Нильс запаздывал с чаем, отметила про себя герцогиня, не сильно заостряясь на этой мысли. Подобная нерасторопность была нехарактерна для ее слуги, но у кого не бывает плохих дней. Возможно, он невольно перенял неработоспособность своей госпожи.
Поймав себя на том, что дочитывает одно предложение, уже не помня его начало, Элеанор отогнала назойливые мысли и попыталась сконцентрироваться. В районе левого виска неприятно заныло - первый предвестник надвигающейся головной боли. Вдобавок к тому, возможно, из-за ее концентрации, способствовавшей обострению слуха, а возможно из-за головной боли, делающей ее более чувствительной, но Элеанор показалось, что в поместье стало чересчур шумно для сего позднего часа.
На лестнице раздался шум, а затем тяжелые шаги, будто кто-то бежал на второй этаж, сломя голову и перепрыгивая через несколько ступенек. Затем какая-то возня непосредственно под дверью ее кабинета, вновь быстрые шаги по лестнице и голоса за дверью - незнакомые и Нильса.
Поднявшись из-за стола и отложив документ, герцогиня Эшфорд решила проверить лично, что там происходит, но, не успела она дойти до двери, как внутрь скользнул Нильс.
Вид у слуги был самый что ни на есть потрепанный, совершенно неподобающий ни дому Эшфорд, ни характеру самого слуги. И выражение лица у него было удивленный и несколько испуганным - таким, что у Элеанор на секунду невольно замерло сердце, неужели пришли какие-то новые, ужасные сообщения о ее родных?
- Кто к нам пожаловал, Нильс? - Элеанор решила уточнить, кто же все-таки пожаловал к ним в гости до того, как выходить за дверь.
Судя по описанию слуги, посетители поместья Эшфорд относились к "Пандоре", и, сказать по правде, долг Элеанор требовал их принять. Но вторжение было настолько грубым и нелепым, со слов ее слуги, что герцогиня начала сомневаться, что у ее гостей есть действительно срочный повод для визита, иначе они соизволили бы вести себя прилично. К тому же испуг, связанный с их приходом и возможными дурными новостями, доконал женщину. Голова окончательно разболелась, и человеческая речь, даже тихий голос Нильса, только добавляла мучений.
- Я же просила никого ко мне не пускать, - вздохнула герцогиня, касаясь пульсирующего виска пальцами, - Нильс, пожалуйста, передай нашим гостям, что я буду рада принять их, но не ранее, чем завтра. К сожалению, сейчас мое самочувствие не располагает к разговорам. И, когда проводишь их, пожалуйста, принеси мне чай в спальню.
Судя по лицу Нильса, тот был не раз перспективе выйти за дверь и вновь объясняться с посетителями. Но долг слуги взял верх над личными переживаниями, и Нильс лишь поклонился, направляясь к двери.
Элеанор же в свою очередь отправилась в спальню, ей требовался отдых. А затем можно будет разобраться с отчетом и принимать посетителей.