Этот день прошел довольно шумно. Даже слишком шумно, по мнению Бореальд. Женщина почти все время провела в отделе, перемещаясь из одной лаборатории в другую, чтобы самолично забрать документы, ибо «курьеры» и без того были заняты под завязку. Каждая новая бумага, каждая новая строчка в ней, прочитанная Констанс, не несла в себе ничего нового, чего женщина могла бы не знать. Всего лишь перефразированное то, что произнес или записал другой ученый. И никаких весомых доказательств.
Инцидент с энергетическим выбросом в Бездне, зарегистрированный «Пандорой», безусловно, волновал главу научного отдела, иначе как еще объяснишь исписанную рукой Бореальд стопку листов, где были отражены возможные варианты объяснений: здесь и воздействие сейсмической активности в каких-либо регионах мира, и внезапное самоуничтожение Цепей (в дальнейшем зачеркнуто) и чересчур активная деятельность Воли Бездны. Напротив последнего варианта Констанс поставила знак вопроса и обвела его жирным кружком. Из пяти наиболее вероятных версий именно эта больше импонировала Бореальд-младшей, да и звучала она более убедительно, чем, например, самоуничтожение Цепей или взрыв в самой Бездне.
Откинув за ухо светлую прядь волос, женщина отодвинулась от своего стола, откинулась на спинку стула и, прикусив кончик перьевой ручки, внимательно уставилась на свои черновые записи. Почти все из записанного было зачеркнуто и это заставляло ученую хмуриться и как можно усерднее напрягать мозги.
«Нет, это никуда не годится!» - отложив ручку в сторону, Констанс смяла листок и отбросила его в ящик стола, где «хранились» другие такие же смятые, пришедшие в негодность, листы бумаги. Облокотившись о поверхность стола, Бореальд спрятала лицо в ладонях и прикрыла глаза, чтобы немного отдохнуть и потом снова приниматься за работу.
За окном уже расстилался вечер, солнце катилось к горизонту, уступая место тени и прохладе. То, что нужно перетрудившемуся – встать со своего насиженного за день места, распахнуть окно шире и впустить в комнату ветерок, который бы приятно пощекотал и освежил лицо. Прекрасный вариант.
Поправив кружевные перчатки на руках и пригладив выбившиеся из прически светлые прядки, Констанс легко встала на ноги, скользнула к окну и, как того велел здравый разум, толкнула створку. Но не успела женщина насладиться свежим воздухом, как прикрытая до этого дверь кабинета со стуком распахнулась, а на пороге появился толстый, с большими усами, мужчина в черном костюме. Не принося извинений за внезапное и вполне бесцеремонное вторжение, незнакомец прокричал жизнерадостное «А вот и я!» и по-хозяйски устроился в кабинете главы научного отдела, которая в тот момент, широко распахнув глаза, наблюдала за всем этим представлением. Вслед за мужчиной во фраке, учтиво поклонившись, в кабинет вошел статного вида рыжеволосый мужчина и закрыл за собой двери.
«Если мне не изменяет память, то это должен быть герцог Барма…» - неуверенно подумала Констанс, взглянув на усача, после чего перевела взгляд на второго посетителя, - «А он, кажется, как-то связан с госпожой Шерил» - женщина стала вспоминать визиты герцогини Рейнсворт в дом Бореальдов, дабы убедиться в своих предположениях, но поняла, что ее молчание несколько затянулось, и решила оставить это дело на потом.
- Добрый вечер, господин Барма, - Констанс вежливо кивнула мужчине во фраке, после обратилась с приветствием к его сопровождающему, - Чем могу вам помочь?

Тон, с которым герцог передразнил Констанс, заставил женщину чуть прищуриться и поджать губы. На мгновение Бореальд почувствовала отчетливое желание действительно выставить наглого Барму за двери кабинета и по возможности никогда больше не подпускать его ни к себе, ни к порогу штаба, но воспитание не позволяло даме распустить руки и язык. Вместо того чтобы сделать замечание раскричавшемуся мужчине, глава научного отдела отошла от окна, вернулась на свое законное место в кресле и сложила сцепленные «в замок» кисти рук на стол.
- Прошу прощения за то, что разочаровываю вас, господин Барма, но я не имею привычки вышвыривать из своего кабинета высокопоставленных лиц. Вот если бы вы были моим подчиненным, тогда другое дело, а так, не обессудьте.
«Неужели этот вредный и грубый мужчина и есть тот самый герцог Барма, о котором я слышала? Это какая-то шутка? Быть того не может! Он больше похож на сварливого, обиженного судьбой старика, который постоянно кричит на детей за то, что они воруют у него яблоки из сада. Но никак не на главу одного из четырех герцогских домов» - Констанс еще раз осмотрела нервного гостя, который внезапно стащил с головы свою шляпу и принялся что-то из нее пить, как из очень большой чашки.
Глаза Бореальд-младшей вмиг стали круглыми, брови удивленно поползли на лоб, а по спине женщины пробежала мелкая дрожь – Констанс поняла, что чудаковатый герцог начал ее пугать. На мгновение ей пришла в голову мысль, что она с удовольствием бы приняла у себя в кабинете какого-нибудь другого герцога, а не Барму. Безариуса, к примеру, или кого-нибудь из Найтреев… Теперь желание выпроводить сумасшедшего гостя сильнее овладело разумом ученой, но сначала было бы неплохо выяснить, по какой причине герцог и его молчаливый гость пришли к Бореальд и что будут от нее требовать.
- Как я понимаю, вы не просто так ко мне пришли, верно? Позвольте поинтересоваться, по какой причине?

Констанс едва сдержала себя в руках, когда герцог, в очередной раз придя в чрезмерную активность, взмахнул рукой и расплескал напиток из шляпы по кабинету главы научного отдела. Рот Бореальд чуть было сам собой не раскрылся в гневном восклике, когда темно-коричневая жидкость ярким пятном расползлась по ковру и столу женщины. Несколько капель попали ей на перчатки и рукава платья, отчего Констанс едва не подскочила с кресла и не ринулась как можно дальше от спятившего герцога.
«Тише, Констанс, успокойся! Просто веди себя естественно… Это всего лишь нонсенс. Просто думай о том, что он скоро уедет» - попыталась успокоить себя Бореальд-младшая, подавляя в себе неукротимое желание, схватить с окна графин с водой и выплеснуть ее в отместку на наглеца. От одной только подобной мысли губы женщины сами собой расползались в злую усмешку, но сейчас было не время для строительства планов мести. Лишь разочарованно вздохнув, женщина обратила свой взор на молчавшего до этого рыжевласого гостя, который вдруг пришел «в действие».
«Не поверите, уважаемый, но не только у господина Бармы был сегодня тяжелый день. У меня так он и сейчас продолжается» - мысленно фыркнула Бореальд, краем уха слушая речи мужчины.
Услышав знакомое имя, Констанс тут же ожила, а черты ее лица смягчились. К герцогине Рейнсворт глава научного отдела относилась с почетным уважением и почти что дочерней любовью, ведь она была хорошим другом ее семьи.
- Я надеюсь, герцогиня пребывает в здравии и благополучии? – выслушав рыжеволосого слугу, спросила женщина, - Передайте ей при встрече от меня пожелания всего наилучшего. А что касается Бездны… - Констанс на секунду посерьезнела, - Да, этот феномен не дает нам покоя так же сильно, как и госпожу Рейнсворт, и нам многое непонятно, - Бореальд достала свои блокноты и быстро их пролистала, - У нас есть несколько версий того, что могло послужить толчком для выброса энергии. Одна из первых и наиболее реальных – волнения в самом сердце Бездны. Мы смеем предположить, что здесь своеобразная вина лежит, безусловно, на деятельности Воли. Возможно, это что-то вроде массового «воспроизводства» Цепей или же одновременная их деятельность. Версия требует тщательной проверки, ничего конкретного сейчас сообщить вам не могу. Есть также версия того, что на выброс энергии подействовала сейсмическая активность в отдельных регионах. Или же пробуждение и переход к действиям мощной Цепи, что тоже проверяется, - Бореальд провела кончиком пальца по записям и обратила взор на собеседника, - Но лично я склоняюсь к варианту деятельности Воли. В последнее время мы стали часто засекать скачки энергии, это настораживает.

Выдвинутые Констанс версии, очевидно, по вкусу рыжеволосому слуге не пришлись, ибо тот мигом прищурился, смотря куда-то в пространство. Словно он знал намного больше, нежели весь научный отдел «Пандоры» и сейчас лишь проверял, насколько эффективно и точно работают сотрудники организации. Сочтя такую версию плодом творения разума параноика, Бореальд-младшая чуть мотнула головой, прогоняя посторонние мысли и перевела взгляд с собеседника на молчавшего герцога. Тот не вмешивался в разговор, занимаясь какими-то своими важными делами.
- Я понимаю, что наши предположения - это всего лишь слова и особой важности не несут, но мы делаем все возможное, - женщина поспешила заверить гостей в том, что в скорейшем времени отдел «принесет» главе весомые версии и возможные доказательства, однако закончить мысль не успела – длинноволосый собеседник продолжил свои речи.
«Человеческие проявления активности? Хм, а это занимательное предположение».
Краем уха продолжая слушать слугу, Констанс вытянула чистый лист бумаги из общей стопки, «вооружилась» ручкой и быстро начертала довольно сложный для понимания простым людям план, состоящий из стрелочек, зачеркнутых фраз и знаков вопроса.
«Проявления… эмоций и чувств?» - жирно обведя чернилами данное словосочетание, Бореальд проставила рядом символ «NB», означавший «обратить внимание», а потом снова посмотрела на уже замолчавшего собеседника.
- Я сейчас же отдам приказ в отдел, этот факт не останется не рассмотренным, - Констанс кивнула светлой головой, отодвинула исписанный листок в сторону и снова сложила руки «в замок», - Как только появятся первые новости, вы, господин Барма, - женщина взглянула на герцога, - и госпожа Рейнсворт будете непременно оповещены. Я сама лично проконтролирую этот процесс. Поверьте, мы озадачены этим событием не меньше вас. Надеюсь, причины выброса Бездной энергии окажутся не столь масштабными и пугающими. Если только Воля не решила пойти ответной войной против «Пандоры» и всего нашего мира в целом, - Бореальд криво усмехнулась, но тут же стерла усмешку с лица. Как-то не время было для попыток травления шуток. Кто знает, а вдруг все окажется на самом деле так, как предположила сейчас глава научного отдела?

Как только часы пробили половину шестого вечера, сидевший до этого молча в кресле, герцог Барма снова пришел в активность и изъявил желание покинуть кабинет Констанс и отправиться домой. На секунду отвлекшись, Бореальд обратила взор к окну и подивилась тому, как быстро пролетело время и уже стало так темно.
«Я опять засиделась… А ведь еще нужно в отдел заглянуть. Кажется, там результаты из химической лаборатории принесли…» - покачав головой, глава отдела собрала разбросанные по столу листы и обратила взор на своих посетителей, которые уже собрались уходить.
Почтительно кивнув в ответ на прощание красноволосого слуги, Констанс уже хотела было отправиться в мир мыслей о скорейшем возвращении в комнату и сладком сне, как вдруг пронзившая разум сквозная идея заставила женщину нахмуриться и уставиться в спину удалявшегося мужчины.
«Он сказал, госпожа Рейнсворт получила информацию о случившемся из… проверенного источника? Кто-то еще помимо нас оповещает герцогские дома? Но откуда была взята информация? Неужели произошла утечка данных?» - голову Бореальд-младшей заполнил поток вопросов, ответы на которые нужны были по возможности сейчас.
Прикусив губу и чуть прищурившись, Констанс нервно побарабанила пальцами по поверхности стола, застыв в нерешительности – ее все еще одолевало сомнение касательно вопроса об этом странном источнике.
«Но с другой стороны, если этот, так называемый источник, знает что-то больше нас, он может помочь организации в расследовании».
- Прошу прощения, герцог… - наконец решившись, подала голос Бореальд, взглянув на гостей, - Я бы хотела задать пару вопросов, - с этими словами женщина обратилась к длинноволосому мужчине, - Вы сказали, что у госпожи Рейнсворт есть свой источник информации? Но… мне показалось подозрительным то, что кому-то удалось раздобыть данные, касающиеся инцидента с Бездной. Эта версия с проявлением человеческой активности… Откуда это стало известно?
Сделав заинтересованный вид, Констанс облокотилась о поверхность стола и навострила слух, дабы не упустить ни единого слова, которое может обронить камердинер герцогини Рейнсворт.

Услышав отрицательное пояснение на свой вопрос, Бореальд немного нахмурилась и прикусила губу, уставившись на камердинера. Женщина, неосознанно пустившая в ход типичную женскую наивность, ожидала услышать немного не такой ответ…
- Понимаю вас, уважаемый, - стараясь сохранять внешнее спокойствие, Констанс кивнула мужчине, - Что ж, спасибо и на том.
Однако, случайно оброненный рыжеволосым собеседником, вопрос насчет герцога вызвал у женщины профессиональное подозрение и лишний интерес.
«Не уж-то и у Его Светлости есть свои информационные проныры? Мда, сегодня уже почти невозможно что-либо скрыть. Выяснят и разнесут по миру, совсем как любители сплетен»
Только Констанс открыла, было, рот, чтобы задать внезапно возникший очередной вопрос, касающийся господина Бармы, как герцог и камердинер покинули кабинет и оставили женщину с немым вопросом в глазах. Просидев в оцепенении где-то с минуту, Бореальд, наконец, отвела взгляд от закрытой двери, тяжко вздохнула и мягко откинулась на спинку кресла, устало прикрывая глаза.
«Ну вот… Хотя мне стоило догадаться, что ответа на этот вопрос не получу. Какой же дурак станет вот так раскрывать свои секреты? Но попытаться стоило… Думаю, мне стоит обговорить произошедшее с братом. Может, он сможет сообщить что-то стоящее?»
Прислушавшись к тишине, вновь воцарившейся в кабинете и коридоре штаба, женщина открыла глаза и повернула голову к приоткрытому окну, за пределами которого уже вовсю царила тьма. До слуха Констанс донесся удаляющий цокот копыт – карета с герцогом Бармой и его сопровождающим уже покинула территории организации. Удивительно, но в этот момент глава научного отдела почувствовала облегчение на душе: уж больно раздражающая натура этот герцог. Констанс до сих пор не давало покоя осознание того, что этот сумасшедший старик занимает «должность» главы великого дома.
- Ну что ж, у всех свои причуды, - пришла к выводу Бореальд, пожав плечами, - Так… что я там хотела сделать… Ах, да!
Откинув упавшие на лоб светлые пряди волос, женщина собрала бумаги, куда записала сообщенные ей камердинером предположения насчет инцидента с Бездной, проверила, не упустила ли чего, и только потом быстрым шагом покинула кабинет, чтобы отправиться в прилежащие к резиденции лаборатории. Выдвинутые версии нужно было срочно проверить.