-----> Рейнсворт. Библиотека.

[Начало игры]

Как только Офелия получила весточку от отца, что он прибыл в столицу и еще по дороге умудрился подхватить простуду, то юная леди сильно забеспокоилась, зная нрав Джеймса Рейнсворта. Он ведь, если за ним плохо приглядывать, совсем не обратит внимания на свое здоровье, думая, что это так. Все быстро само пройдет. Даже не будет соблюдать постельный режим. И поскольку его жены рядом не было, то соответственно повлиять на глупенького мужчину было некому. Некому, кроме Офелии.
Офелия не стала завтракать, а сразу попросила кучера подать лошадей, чтобы можно было тот час и отправиться в дорогу. Добралась до дома отца девушка, когда было где-то около десяти утра.
А больной, славу Богу, и не так уж плохо выглядел, как об этом было описано в письме, так что потихоньку отпускало. Но все же не стоило пренебрегать словами доктора, даже, если отец и чувствовал себя более менее хорошо. О чем Офелия преминула упомянуть, и более того даже постращать, что если он будет капризничать, то она напишет матери и тогда так просто будет не отделаться. Мама у них была строгая и волевая женщина.
Мистер Рейнсворт, уставший уже заверять дочь, что все с ним будет хорошо и вовсе не надо с ним возиться, как с маленьким ребенком, в конечном итоге одержал победу. Правда это скорее была ничья. Офелия в свою очередь взяла с него честное слово, что он хотя бы несколько дней будет исполнять все указания, которые ему оставил доктор. На этом девушка успокоилась и могла оставить отца со спокойным сердцем.
Обратная дорога уже была спокойной. Прислонив лоб к окошку кареты, можно было любоваться на открывающиеся глазам зеленые красоты данной местности. Наверно отец приобрел дом, расположенный так отдаленно, из-за того, что здесь так спокойно и красиво. "А что, если . . . " Ловко перебравшись на места, которые были ближе к кучеру, Офелия тут же нетерпеливо принялась тарабанить по дереву, чтобы тот обратил на нее внимание. Не ходя вокруг да около, она попросила сделать маленький привал. А кучер сначала смотрел на нее ошарашенно, да и совсем не хотел соглашаться, так как считал, что юной госпоже совсем не следует останавливаться не пойми где без соответствующего сопровождения. "Как это тут нет ничего интересного, кроме деревьев?" Вот теперь настал уже ее черед удивляться, что можно было вообще не обратить внимание мимо каких живописных мест они просто проезжают мимо, гоняя пыль по дороге и всего. Офелия и удивилась, стараясь найти более красочные эпитеты, чтобы описать, как сильно ей хочется тут хотя бы немного прогуляться. И после долгих словесных тирад и упрашивания, кучер сдался. И конечно она не скажет никому, что они сделали небольшую остановку в пути, чтобы его не наказали, а за нее не волновались.
Как только карета притормозила, девушка тут же заторопилась выбраться из кареты. Замешкавшийся кучер опоздал, она уже сама подобрав пышные юбки, ступила на влажную землю. Вдохнув глубоко, можно было ощутить, что даже воздух пах по особенному. Хотя это в большей степени было из-за недавно прошедшего дождя.
Кучер не стал далеко отходить от кареты, но и попросил ее прогуливаться так, чтобы юную госпожу ему было видно. Офелия же, пропустив мимо ушей просьбу, тут же припустила бегом к пузатому дереву, восторгаясь гигантом, как сущий ребенок, но не успела она его обежать даже по оси.
Щеки залил горячий румянец. Действительно вышло как-то глупо. Она-то думала, что тут никого не может быть, и вот надо было откуда-то "свалиться" неожиданному незнакомцу.
- Добрый день. - В ладонях она до сих пор придерживала юбки, хотя это было сейчас вовсе совсем не обязательно, потому что их подол не доходил даже до самого низа. И не найдя ничего лучше, чтобы как-то сгладить такой несколько дикий вид, присела в реверансе и только тогда отпустила из рук края гладкой ткани.
Голубые глаза внимательно осматривали незнакомца . . .

Незнакомец не только странно выглядел, но еще и странно себя повел. В принципе его внешний вид еще ни о чем не говорил, так как мода вещь такая, что тут кто на что горазд, а потом кто знает может быть ему просто нравилось одеваться так и никак иначе. Может ему нравились приключения, где главные герои всегда скрываются от глаз общественности. Да мало ли еще могло быть причин почему он так выглядел!? Странно - это было лишь с точки зрения остальных людей, а вот сама Офелия была лишь заинтригована, но ее воспитание не позволяло ни с того ни с сего попытаться узнать у незнакомого человека то, что может быть он и не захочет рассказать первому встречному. И судя по тому, как молодой человек себя повел - уткнулся обратно в свою книжку, то поддерживать контакт он явно не собирался. Стало жутко неловко, стыдно и неприятно, что она предстала настоящей дурочкой, напрашивающейся на что-то не пойми что.
Юная леди напряглась, о чем явно говорили проявившиеся складочки на лбу. Если бы ее сейчас видела мама, то обязательно бы отчитала и сказала не морщиться, так как это нисколько не украшает юных девушек.
Но не морщиться было так трудно, особенно когда ты себя не видишь, и уж точно не обращаешь на такие мелочи внимание.
- Ой извините . . . наверно, я вам помешала . . . Извините . . . Я правда не хотела мешать. Не ожидала, что тут кто-нибудь еще окажется. - Рука механически потянулась к юбке платья, чтобы сжать ткань. Когда Офелия говорила, то нервничала. Она даже побоялась взглянуть на незнакомца. Если до этого он ее просто проигнорировал, то теперь мог бы и разозлиться на нее, которая вместо того, чтобы сразу понять тонкий намек и удалиться, еще что-то лопочет в свое оправдание и выглядит от этого назойливее, чем есть на самом деле.
И выдавить из себя еще что-то не получается. И попрощаться с незнакомцем как-то неуместно. Резко развернувшись, она намерена быстрым шагом дойти до кареты и не оборачиваться. Ведь обернуться хочется, чтобы все-таки увидеть реакцию. Любопытство не покинуло девушку даже после этой всей неловкой сцены, но его приходится сдерживать.
И удаляется она теперь в еще большей спешке, словно кто-то за ней гонится, а попасться равносильно смерти. Не заметив под ногами выпирающий из земли камень, надо обязательно о него споткнуться и полететь вперед себя. Рефлексы срабатывают быстро, но и не на столько, чтобы совсем избежать последствий. Под руками Офелия ощущает мягкую землю.
- Госпо . . . Госпожа Офелия.  - Она видит, как всполошился слуга, но он еще слишком далеко.
И как быть она не знает. Так опозориться могла наверняка только она одна. Да какая она леди после этого? И смешно и опять стыдно. Стыдно, стыдно, стыдно. Словно она заигравшийся ребенок, который излишне нашалил, что родители принялись ругать ее и отправлять в скучный угол.
Щеки загорелись так лихо алыми красками, что было такое ощущение, что на улице стояла невыносимая жара.
Наспех поднявшись, она совсем забыла, что руки у нее запачкались и приложила к щекам, оставляя и на них след от земли.

Отредактировано Ophelia Rainsworth (2012-03-15 22:28:24)

Офелия оглянулась в надежде, что молодой человек по-прежнему будет читать книгу, не замечая, что происходит вокруг. И встретилась с ним взглядом. Она растерялась. Незнакомец не смог во время от нее укрыть, что ситуация его посмешила. "Он видел!" Немного обидно, хотя его такая реакция вполне понятна. Будь она на его месте, то может и сдержаться бы не смогла.
"А.." Молодой человек вполне целенаправленно сдвинулся с места, но передумал. И надо заметить, что передумал, как только понял, что Офелия тут находилась не одна. Стало очень любопытно что же он хотел сказать, так что сейчас даже разозлилась, что так не вовремя их прервали.
- Со мной все хорошо! Хорошо! - Повернувшись резко и встречая обеспокоенный взгляд слуги, Офелия активными жестами остановила его на полпути.
- Я скоро. Подождите меня еще немного. Пожалуйста-а-а . . . - Мягкая улыбка и спокойный взгляд. "Он же не заметил его?" А слуга действительно не заметил, что молодая госпожа находилась тут не одна. Недовольное бормотание. Даже не расслышать было чем именно не доволен тот был, если не заметил.
Выждав, когда слуга отойдет подальше, Рейнсворт посмотрела в сторону дерева. Молодой человек теперь располагался за деревом. Было видно только одну голову и краешек какой-то белой тряпицы. "Белый флаг что ли?" Догадка веселила, потому что была невероятной.
Офелия энергичным шагом двинулась к дереву. "Флаг" оказался носовым платком. Логично. Правда платье вычистить платком не удалось бы. Поэтому она посмотрела на предлагаемую вещь вопросительно.
- Спасибо большое . . . - Вполголоса произнесла, чтобы у слуги, не возникло подозрений. Шептала Офелия на всякий случай, вдруг у того будет суперслух.
- . . . Но думаю, что платью он мало чем поможет. - При этом она потянула руку к лицу и потерла пальцами нос. Не подозревая того девушка закончила живописную картину на своем лице.
- А все остальное пустяки. - Немного саднило коленку, так как упала она как раз на нее, но на подобные болячки Офелия еще с детства не обращала много внимания, считая их как и шрамы неотъемлемой частью приключений.

Отредактировано Ophelia Rainsworth (2012-04-03 22:19:44)

Офелия слегка наклонила голову набок. Незнакомец улыбался, открыто смотря на нее. В его противоречивых реакциях было трудно разобраться. И когда он подошел к ней, то девушка неосознанно сделала шаг назад, несмотря на то, что не чувствовала ни малейшего опасения на этот счет. И при том, что тело действовало рефлексивно, по внешнему виду нельзя было сказать, чтобы парень ее как-то напугал.
Он всего лишь протянул руку с платком к ее лицу. И тут его действия и любезно предложенная белая тряпица обрели совершенно иной смысл. Губы девушки дрогнули. А улыбку сопроводил смешок. Молодой человек ей напомнил отца. Когда Офелия была совсем маленькой, то постоянно пропадала в саду. Она любила проводить там все свое свободное от поучений время - разыгрывая сценки из любимых книжек или просто лазая по деревьям. Так вот когда она возвращалась в дом, то всегда была похожа на "маленького непослушного поросенка". Отец вставал перед девочкой на колени и всегда пытался тщательно стереть улики с лица  дочки, чтобы Старшая Госпожа не ругалась.
- Спасибо Вам... - В голосе еще звучали смешинки. И вместо смущения, которое было бы более характерно поведению Истинной Леди, Офелии было весело. А воспоминание лишь укрепило столь беззаботный настрой девушки.
"А и правда... я даже не знаю, как его зовут!" Заминка была явной, но Рейнсворт не захотела явно выспрашивать имя у незнакомца. 
Смело взяла молодого человека под руку, так словно они были как минимум просто знакомы. Офелия, направляемая парнем, двигалась в сторону того самого озера, о котором он сказал. И действительно не ошибся. Они вышли к озеру, которое было скрыто за густой листвой деревьев и высоких кустарников.
Открылся красивый вид и даже воздух пах по-особенному.
- А вы часто здесь бываете? - Про цель, которую ей надо было преследовать, когда молодой человек сказал о озере, она тут же забыла.
Она первый раз по этой местности путешествовала пешком, поэтому озеро стало для нее интересным открытием. Даже досадно, что для сегодняшнего дня ни раз в голову не пришло совершить прогулку, тогда бы она и сама знала о подобном уютном зеленом уголке. А судя по тому с какой уверенностью молодой человек тут ориентировался, он был тут частым гостем. "Интересно чем он занимается?" Любопытный взгляд остановился на незнакомце, но ничего говорить Офелия не стала, позволяя воображению свободно предлагать свои догадки. И естественно в глазах юной Леди незнакомец занимался чем-нибудь непривычным, возможно опасным. А маска лишь усиливала ее фантазии.
Деликатно высвободив свою руку, Рейнсворт приблизилась к кромке озера и присела перед водой на корточки. Она подумала как хорошо бы было снять обувь и пройтись по воде босиком, но для таких выходок все же было еще прохладно. Так что ограничиться пришлось лишь плесканием рук.

Andrew Baskerville

Прохладный ветерок, дувший с озера, приятно холодил кожу и окончательно сдувал с Баскервилля остатки сна. Юная леди, нежданно-негаданно доставшаяся ему в спутницы, оказалась необычайно доверчивой и своей непринужденностью невольно вызывала улыбку на лице Эндрю. Дни, когда он в последний раз мог держать красавицу под руку, не боясь, чтр она шарахнется в сторону, услышав его фамилию или увидев алый плащ, канули в небытие в буквальном смысле больше ста лет назад. Таинственная незнакомка, внезапно свалившаяся на его голову, навевала ностальгию по давно ушедшим дням, и Эндрю, кривя губы в печально-задумчивой улыбке, следил, как девушка спускается к воде.
- И да, и нет, - поразмыслив, уклончиво ответил Баскервилль. Столичный лес был одним из его излюбленных мест, но компанию книг Эндрю часто предпочитал компаниям других людей, даже миловидных юных леди. Они, как правило, оставались милыми ровно до тех пор, пока не обличали в собеседнике врага народа - Баскервилля. Чаще всего это создавало столько шума... А Эндрю слишком любил тишину.
- А что привело милую леди в этот уголок дикой природы? - Непринужденно улыбаясь, Баскервилль оттягивал момент непосредственного знакомства. - Случайность или судьба?..
Эндрю невольно предался воспоминаниям о прочитанной в книге истории и даде раскрыл ее, неторопливо перебирая страницы и собираясь цитировать подходящие ситуации реплики, но откуда-то сбоку послышалось шуршание и последовавшее за ним глухое рычание. Баскервилль торопливо повернулся на шум.
- Смотрите, другой одинокий путник решил к нам присоединиться! - Несмотря на явно недружелюбный настрой огромного пса, Эндрю сделал шаг в его сторону. Улыбка не сходила с лица Баскервилля.
- Где же твой хозяин, дружок? - он совершенно не боялся собаки и вел себя так, будто перед ним - очаровательная болонка. Все знают, что животные чувствуют страх, но в случае с Эндрю страх вообще не был уместен - Баскервиллям же все нипочем.

Дневник Бальтазара Магнуса Ундервуда. Запись №695.
Феномен страха очень многогранен. С одной стороны, он гарантирует выживание человека как вида, быстро преодолевается и тренирует наш организм, с другой - во многих случаях боязнь чего-либо превращает нашу жизнь в муку: мы опасаемся повседневных вещей и явлений, меняем привычный образ жизни. В результате развивается беспочвенная боязнь, которую ученые называют фобией.
Вот оно. То самое. Феномен страха страха. Страх страха - вот она, фобия, необходимая мне для привлечения Цепи. Фобия - вот она. Самый верный и долговечный способ призыва. Фобия способна причинять немыслимые страдания, доводить до отчаяния даже самого уравновешенного человека. Главное - это правильно ее развивать и культивировать. Все просто. Все очень просто.
Но мне не нужны уравновешенные подопытные. С ними гораздо больше мороки. Эти... третий и четвертый законченные. С ними больше ничего не удастся. Нужны новые особи. Надо попробовать с детьми. Четырнадцать-пятнадцать лет. Совершеннолетие и переходный возраст - наиболее неустойчивая психика. Где-то не так давно я видел парочку...

Бальтазар встал так, чтобы оставаться скрытым за стволом дерева и кустами, обильно росшими по краю побережья. Помимо этого, он выбрал положение не видное молодой паре, при условии, что они смотрели на собаку. А не смотреть на собаку они не могли. По всем законам социального мировосприятия Магнус знал, что прямая угроза в виде огромного пса крайне привлекательна. И от нее довольно сложно оторвать взгляд. В противном случае, эта самая угроза оторвет человеку что-нибудь поважнее. Например, руку.
Его интересовала реакция пары. Тот факт, что молодой человек не бросился прикрывать леди, говорил о том, что они явно не вместе. И, в общем-то, не пара. Он вряд ли ее друг и, тем более, даже не метит в ее спутники жизни. В противном случае он проявил бы благородство, спасая даму. Но этот... отличился. Мало того, что он не бросился спасать девушку, так еще и обратился к собаке так, словно Буцевал - маленький щенок безобидной болонки, а не огромная монстроподобная дворняга. Он, судя по всему, не боялся. И это ученого заинтересовало. Кто? Какой человек может не испугаться подобной твари? Какой? Военный? Вряд ли. Пандора? Нет. Вряд ли. Они умнее и предпочтут опасаться таких тварей, тем более, что Бусинка чем-то был похож на Цепь. Наверное, размерами и умом.. и не Низшую Цепь, к слову.
Кто может так реагировать? Разве что... сумасшедший. Но ведь на сумасшедшего молодой человек не был похож...
В чем же тогда загвоздка? Впрочем, Магнус и сам не был похож на сумасшедшего, хотя его подопытные частенько так его называли. И все же... стоило немного напрячься и присмотреться к молодому человеку. Впрочем, одна только маска могла заставить Ундервуда задуматься.
А вот реакция девушки была, в общем и целом, вполне ожидаемой... для молодого человека. В смысле, так должен был бы поступить ее собеседник. Судя по всему, до своего внезапного падения, она попыталась остановить неразумного блондина. Ну что же... это крайне забавно. Двое, которых нельзя подставить под стандартный стереотип, который должен быть при условии их внешности. А тут девушка еще и упала прямо под лапы Буцевала.
"Ну давай, Бусинка. Я верю в твои актерские способности, мы с тобой не раз уже с пеной у рта доказывали свою нормальность," - подумал Бальтазар, следя за происходящим.

Собаки чувствуют страх. Безусловно. Но данный блондин страха не показывал и не чувствовал его. Другое дело, что собаке было все равно. У собаки был хозяин, выдрессировавший ее идеально. У собаки был любимый человек, с которым они подобные спектакли разыгрывали не раз. И вот сейчас, когда молодой человек направился в сторону Буцефала, тот расставил передние лапы, наклонил голову и прижал уши к голове. Рычание стало громче и еще более угрожающим.
И в этот момент упала девушка. Среагировав на подобную смену позиций собака отскочила чуть назад, дважды предупредительно гавкнула и зарычала, оскалившись и обнажив желтоватые крупные клыки. Буцефал припал на передние лапы, готовясь к прыжку. Для него ничего не стоило напасть. Он был натаскан на людей...
С нижней губы пса закапала образовавшаяся пена....

Животное на падение среагировало незамедлительно. Хорошо, что хоть оправдало свою свирепость не так как можно было ожидать. Животное словно давало шанс подумать как поступить. Хотя наверно это просто плод воспаленного воображения. Какая разница зверю, как поступить с нелепым человеком или даже парочкой. Офелия не знала, как правильно себя повести в данной ситуации. Если она просто поползет, отползет или даже шелохнется в сторону, кто ей даст гарантию, что животное не воспримет это как угрозу, тем более что она уже и так опростоволосилась из-за своей хронической неуклюжести.
Пока Рейнсворт прибывала в раздумьях о своем дальнейшем поведении, этот странный парень продолжил накалять ситуацию. Он вел себя так, если бы был в миллион раз опаснее этой животной громадины, которая злобно на них рычала и скорее всего намеревалась сию минуту накинуться. Так что при любом раскладе убираться с пути пса было уже поздно, лучше вообще было не влипать в подобную ситуацию.
Офелия лишь мельком посмотрела на незнакомца и от его вида, смысла слов по телу пробежал холодок. Если в начале он был просто странным, то теперь стоило задуматься насколько приемлема может быть подобная странность для мимолетного знакомства.
Она подумала, что опасная псина была для него предпочтительнее, чем живой человек. И может он вообще сейчас подружится со злобной зубоскалкой и решит пустить ее на закуску этой "милости".
Ответить что-то незнакомцу Офелия уже не решалась. В подобных ситуациях она никогда не была и как успокоить буйных животин не знала. А возмущаться речам молодого человека из-за рвущегося наружу громкого тембра голоса и просто несогласия было бы глупо. Дразнить псину еще сильнее не стоило, чего кажется и добивался своими действиями незнакомец.
"А может. . ." Мысль была не мыслью, а так бредом скорее всего, но уж лучше так, чем никак вовсе. Офелия очень плавно перетекла из полулежачего состояния в позу на четвереньках, тем самым показывая, что они с животным равны. И смотрела девушка в глаза псу в какой-то мере даже смело. Она не сводила с него своих голубых глаз, находясь в напряжении и ожидании непонятно чего.

Незнакомый голос разнесся по чаще слишком неожиданно. Как по мановению волшебной палочки все повернулись в сторону откуда донесся окрик.
Девушке не хватило каких-то жалких долей секунды, чтобы заметить нечто, что несомненно и ее могло бы заинтересовать. Зато вот ее нечаянному собеседнику посчастливилось увидеть ту самую голову насекомого, которая служила в данном случае приманкой.
Офелия перевела взгляд на странного молодого человека, но вид у него был отсутствующий. Он был поглощен всецело чем-то. И неожиданно куда-то просто пошел. Его действие поразило юную леди до глубины души. Она даже не успела ничего предпринять, опасаясь, что пес может кинутся на парня. Но пес кажется даже глазами не моргнул, словно разрешал побег. Ей было не понятно почему молодого человека понесло к густым высоким кустам. Это беспокоило.
И она уже было собралась повторить причуду незнакомца. Подняться и проследовать за ним, но помешал хруст веток.
Перед глазами возник, если задрать голову вверх, возник еще один незнакомец.
Пес тут же присмирел и засеменил навстречу мужчине. Судя по тому, что животное не кинулось на него, это и был его хозяин - обладатель того самого голоса, что привлек ранее к себе всеобщее внимание.
Буцефал. Так оказывается звали псинку. Такой выбор имени у нее проассоциировался с чем-то грозным, внушающим уважение и неумолимым. С таким именем можно было бы даже наверно завоевывать города в древности.
Мужчина посмотрел на Офелию и протянул ей руку. Она смотрела на него, как зачарованная, анализируя новое действующее лицо. И вроде бы интонация голоса не предвещала ничего такого, что могло бы заставить девушку задуматься о собственной безопасности, но тем не менее у нее возникло ощущение, что она что-то упускает. И что-то очень важное.
Ухватившись за протянутую руку, она позволила себе помочь.
- Нет. Все в порядке... - Офелия слишком явно потупилась, не зная, как ей стоило бы закончить обращение.
- Спасибо. - Пару энергичных хлопков руками по ткани, которая теперь требовала капитальной очистки после возюканья по земле, и девушка уже с любопытством озиралась в поисках ее нечаянного и чудаковатого собеседника, который словно в ад провалился.
- В самом деле не мог же он провалится.. - Поведения незнакомца в маске и его исчезновение ее лишь раззадорило. Офелия подумала, что он вероятно может просто нашел за кустами что-то интересное. А все интересное, будь это простой догадкой, ее манило. Она уже, забыв и сама про милого Буцефала и его хозяина сделала парочку шагов в сторону таинственных кустов.
- Эй... Мистер в маске... вы там? - Она попыталась позвать незнакомца. Возможно грубовато и не подобающе статусу юной леди, но ведь тут не было знакомых наблюдателей, которые бы донесли о ее невежественном поведении.

До кустов, за которыми исчез ее таинственный и странный собеседник оставалось еще каких-то добрых метра два, три.
От неожиданности ответа или вопроса хозяина Буцефала, Офелия откровенно растерялась и резко повернулась к нему лицом. Да так, что еще немного и столкнулась бы с ним, но юная леди успела извернуться и чуть сдать назад.
- Простите что? - В голубых глазах читалось откровенное удивление, смешанное с замешательством.
Офелия ждала, что он объяснит, что имел в виду, но ничего устраивающего ее не последовало. Все наоборот становилось абсурднее и абсурднее, словно она действительно заснула и видит какой-то чудной сон.
Чисто теоретически, конечно, слова хозяина Буцефала могли быть правдой. Не раз бывало так, что ей снился сон во сне, но в данный момент она слишком хорошо осознавала, что к чему. Да и сны у нее были еще более абсурдными, чем все случившиеся за данный короткий промежуток времени.
Девушка взглянула на Буцефала, а потом на его хозяина, но ничего не ответила. Пес ничего не успел сделать, чтобы мужчина чувствовал вину. Офелия пристальнее вглядывалась в линзы очков.
Мужчина казался чересчур озабоченным произошедшим будто бы пес ее укусил или чего хуже. Можно было предположить, что либо животное было неконтролируемым и такие инциденты для хозяина не впервые, либо что тот пытается изобразить взволнованность и не безразличность.  А в том, что Буцефал слушался мужчину, девушка убедилась лично. Для непослушной собаки животное очень тонко уловило присутствие хозяина и демонстративно забыло про нее и незнакомца в маске.
Тогда почему она думала, что мужчина неискренен? Со стопроцентной уверенностью Офелия не могла утверждать подобного, но все чувства буквально вопили о том, что что-то не так. Правда что именно ее так насторожило понять она не могла.
- Вам надо быть аккуратнее. Что будет, если вы когда-нибудь не уследите за псом? Люди . . . они действительно могут пострадать. - В полной мере нельзя было назвать это ответом, скорее чем-то между истиной и откровенным уходом от вопроса.
Офелия не забыла про то, что хотела дойти до кустов, теперь даже потихоньку начало закрадываться чувство, что природная флора могла таить в себе нечто действительно неожиданное, но внимание юной Рейнсворт привлечь у мужчины удалось несомненно, увеличивая и без того немаленькое любопытство. Даже совпадение казалось теперь не таким уж обычным . . .

Если этот пес был бы безобидным, то независимо от степени знакомства с тем или иным человеком, никогда бы не повел себя так агрессивно. Это то, как понимала безобидность сама девушка, правда хозяин Буцефала придерживался другого мнения, судя по его объяснению. Ну что ж . . . Продолжать эту тему не хотелось дабы не обидеть мужчину.
Животные это нечто живое и непредсказуемое. В этом и не только этом они походят на людей.
- А вы наверно живете здесь где-то неподалеку. - Бестактная догадка совершенно случайно сорвалась с губ, но не смутила юную леди.
- Тут очень красиво и спокойно. - Офелия любила уединенные зеленые уголки. Не хватало только раскинувшегося рядом с домом побережья. Впрочем подобные мысли уводили от чего-то важного и подозрительного.
Стекла очков, представившегося Магнусом, мужчины слегка поблескивали, но Рейнсворт охотно встретила сосредоточенный взгляд.
Она взглянула на протянутую ладонь. Первым порывом было энергично пожать ту обеими руками, но девушка во время себя остановила. Офелия быстренько вытерла запачкавшиеся ладошки о подол платья. Характерный жест кухарки, а не юной леди, какой она являлась. Все-таки до конца вести себя как подобает у девушки не выходило. Конечно, данное обстоятельство огорчало ее, но не настолько сильно. Она считала, чтобы стать достойной Леди у нее время еще было. Да и ее промахи были скорее результатом легкой рассеянности и богатой фантазии, которая уносила в дали дальние из реальности.
- Офелия. - Смело протянув ладонь, выпалила девушка. Ей не терпелось поинтересоваться двойным именем мужчины.
И из-за своего торопыжничества она не сразу сообразила, что упустила из виду кое-что важное.
- Ой . . . - Взглянув на Магнуса, девушка пыталась понять, как он вообще реагирует на нее.
- Офелия Рейнсворт мистер Ундервуд. - Опустив глаза, непоседа попыталась изобразить чинную и благородную юную леди. Вышло у нее вроде бы неплохо, недаром же она наблюдала на вечерах и балах, как ведут себя примерные сверстницы. Скучно до безобразия. Пожалуй Офелии надо было и в самом деле родиться мальчишкой сорванцом. Но что уж теперь об этом.
- У вас очень необычное имя. - да и сам Магнус почему-то показался ей необычным. Мысль о этой необычности заставила задуматься о том, что на ее вопрос он так и не ответил. Из этого было непонятно зачем он делал вид, что не видел парня в маске. Она ведь собиралась проверить кусты, за которыми исчез светловолосый незнакомец. Но даже сейчас не покидало чувство, что ей словно мешают. Почему? Она мельком глянула на кусты. Что же там можно было увидеть?
-  Мистер Ундервуд . . . - Офелия замерла на некоторое время, обдумывая, как лучше сформулировать вопрос.
- Вы правда не видели его? - Серьезный взгляд синих глаз пытался подметить в мужчине любую подозрительную мелочь, которая могла бы его выдать. Вариант у нее был лишь один, второй она не брала в расчет, потому что согласно ему, если Магнус не пытался что-то скрыть, то дом умалишенных ждал ее с распростертыми объятьями. Так что Офелия склонялась к тому, что ей еще рано в те "славные" ряды. А значит . . . Мужчина пытался ввести ее в заблуждение по непонятной причине.

От количества информации, которая требовала переосмысливания, любопытство девушки лишь возрастало. Ей очень сильно захотелось услышать более развернутый рассказ, но спрашивать было бы неподобающе. Неподобающе, потому что свой лимит бестактностей, несвойственных леди,  она решила исчерпать на сегодня.
- Приют кошек и собак? - Вопрос был больше озвучен из-за его множественных вариантов. Стало просто интересно правильно ли она поняла мужчину.
Даже в простом обычном жесте мистера Ундервуда проскальзывали странные нотки. Но задуматься, как следует о природе всех этих странностей мужчины, Офелия просто не успела, сбитая с толку реакцией на ее фамилию.
- Взаимно. - Почти шепотом буркнула девушка. Вот над этой самой реакцией и следовало задуматься. Она представила, что о ее сегодняшнем проступке каким-нибудь "волшебным образом" прознают родители. Если слугу она еще могла попросить о содействии, то незнакомого мужчину определенно нет. Да и мало ли тот первый странный парень тоже станет для нее проблемой? Нет. Ей надо было определенно узнать куда он делся. А мистер Ундервуд опять гнул свое. В пору было даже разозлиться.
- Хорошо. - Невольно сердито вышло.
- Я сама поищу его мистер Ундервуд. - Более, чем уверенно Офелия обогнула мужчину, придерживая подол пышной юбки. Не оборачиваясь на мужчину, юная леди устремилась к тем самым кустам, которые не оставляли ее сознание из плена мыслей.

То ли мистер Ундервуд действительно продолжал темнить, оставляя вопросы без ответов, то ли у него был такой стиль поведения. В любом случае ни один вариант Офелию не устраивал.
От этого становилось очень любопытно, а вести завуалированные беседы, выуживая нужную информацию незаметно, девушка определенно не умела. Ей оставалось идти напролом, хотя навряд ли бы подобная тактика помогла с этим мужчиной. Он-то пудрил мозги как настоящий профессионал.
Дошла до подозрительного места Офелия молча, сурово сдвинув брови, словно ожидая какого-то подвоха. Подвох произошел. Куда ни посмотри везде никаких следов присутствия человека. "Ну не мог же он провалится сквозь землю". А судя по всему провалился.
Резко развернувшись лицом к мужчине, Офелия посмотрела на него уверенным и чуть раздраженным взглядом.
- Даже если этот странный парень и испарился где-то в этих кустах, то я низа что не поверю, что он плод моего воображения. - Всем своим видом Офелия сейчас напоминала обиженного ребенка. Для полноты картины ей стоило только надуть щеки и пару раз притопнуть ногами, негодуя на непонятливого взрослого дяденьку.
- Я только не понимаю . . . почему вы отрицаете что видели его? Издалека-то, уж точно, должны были. - И в том, что говорила, юная леди была уверена. Это можно было понять хотя бы по тому, что из ее головы вылетели все правила этикета и она перешла на неформальную речь. Грубая ошибка, которую не все в их консервативном и великосветском обществе потерпят. Что ж . . . она была виновата, но даже и пойми Офелия сразу свой промах, то самобичеваться по данному поводу не стала бы.
Она тщательно окинула последний раз взглядом предполагаемое место исчезновения ее первого собеседника.
Не то, чтобы Рейнсворт заметила что-то неладное, но внимание на землю обратила. Какое-то подсознательное чутье нашептывало ей, что не все так очевидно, как ее хотят убедить. Впрочем это было лишь ощущение неясного, никаких явных подозрений не закралось. Так . . . Легкий налет мистики . . .

В то время, как Офелия играла в юного сыщика, мистер Ундервуд примерял на себя другую роль и весьма не безобидную. Однако в его случае роль далеко была не ролью, а скрытой сущностью незнакомого мужчины.
Рейнсворт сразу же ощутила вторые звоночки приближающейся опасности.
Первыми были слова мужчины и его недомолвки.
Если бы на ее месте оказалась одна из учениц академии или любая другая жеманная девица из ближайшего окружения . . . Мысль на этом моменте прервалась. Они бы тут не оказались, они бы вообще не останавливались посреди такой глуши, пусть и красивой. И уж тем более не стали заводить какие-либо беседы с незнакомыми людьми.
И именно потому что Офелия не была похожа на своих сверстниц, то и реакция у нее была на дышащего в затылок мистера Ундервуда не обморочная. Даже его зловещая фраза не произвела должного эффекта. В принципе это было отчасти из-за того, что с элементарными приемами по обезопасиванию себя любимой юная леди была знакома. Уж если это не поможет кардинально, то хотя бы даст возможность огласить округу так, чтобы слуга спохватился. Сценарий на самый худший случай был готов.
Мистер Ундервуд явных попыток отловить ее и провести гнусные эксперименты не предпринял. Он наоборот сделал несколько шагов назад и стал спокойно объяснять почему не мог увидеть того паренька. Она могла бы даже согласится с утверждением, но для нее все равно все было как-то неубедительно. Не имело смысла продолжать эту тему.
- На вашем месте я бы тогда не оповещала жертв заранее. - Губы растянулись в широкой и открытой улыбке. Ну не бросаться же от мужчины прочь, сломя голову, если у него было плохое чувство юмора.
В каждой шутке есть доля правды. Возможно и в шутке мистера Ундервуда. Офелия видела его первый раз в жизни и он мог представиться ей даже не своим именем. Не стоило так беспечно относиться к собственной интуиции.
- Так где вы говорили располагается ваш приют мистер Ундервуд? - Весьма безобидный вопрос, в случае чего, который может предоставить зацепку, пригодись таковая.
- Как знать . . . Может мне пригодится в будущем ваша профессиональная помощь. - Абсолютно искренне Офелия нашла для вопроса вполне разумное объяснение.

Отредактировано Ophelia Rainsworth (2012-10-15 18:25:17)

Изучила Офелия не все. Она чувствовала, что ответ лежит где-то на поверхности, но никак не могла его увидеть. Это приносило некое неудовольствие. Последний взгляд, брошенный на примятую траву, и юная леди развернулась, чтобы покинуть кустовые заросли.
- Я люблю играть положительные роли даже в театральных постановках . . . - Повисла недолгая пауза.
- Однако ваше предложение попробовать себя в новом амплуа заманчиво мистер Ундервуд. - Взгдяд Офелии был полон озорства. Она улыбнулась, воспринимая фразы Бальтазара как шутку.
Приглашение навестить приют и быть может приобрести себе верного четвероногого друга пришлось девушке по душе. Офелия наблюдала за мистером Ундервудом и его огромным псом с легкой улыбкой. В детстве она очень мечтала, чтобы родители разрешили ей завести домашнее животное, но вместо этого ее обязали посещать много скучных занятий и обучать всяким премудростям, которые якобы ей пригодятся в жизни. Единственным, что скрашивало серые будни были занятия верховой ездой и ее фаворит - гнедой жеребец - Красавчик.
- А как вы познакомились с Бусинкой? - Надо было расспросить Бальтазара, где именно в пригороде находится приют, потому что ради праздного любопытства и желания повозиться с животными она бы обязательно навестила мужчину.
- Может вас подвезти до приюта? А то боюсь, что Нильс будет злится, если я продолжу так долго задерживаться. - На самом деле старый добрый служка Нильс в данный момент мирно посапывал, убаюканный свежим воздухом всепоглощающей зеленью парка.